El Departamento de Salud del Condado de Cook (CCH), con el apoyo de la presidenta de la junta del condado de Cook, Toni Preckwinkle, y los comisionados Bridget Gainer, Jesús “Chuy” García y Robert Steele, y la Coalición de Comunidades Saludables del Condado de Cook (HC3) de todo el condado, tiene la intención de lanzar un programa de salud coordinado para personas sin seguro que viven en el condado de Cook.

“La Ley de Atención Médica Asequible ha sido fundamental para brindar nuevas oportunidades de seguro a más de 16 millones de estadounidenses. Sin embargo, todavía hay demasiadas personas en nuestra comunidad que siguen sin seguro. Un programa de salud coordinado de este tipo mejorará el acceso a la atención para los residentes del condado de Cook que no tienen seguro y reforzará la misión de 180 años de Cook County Health de brindar atención a todos, independientemente de su capacidad de pago”, dijo Toni Preckwinkle, presidenta de la junta del condado de Cook.

Desde hace mucho tiempo, CCH ofrece servicios de asistencia financiera a pacientes que no tienen los medios para pagar la atención médica. El año pasado, CCH proporcionó más de 1,4 billones de dólares en atención médica no compensada. El actual programa de asistencia financiera de CCH, CareLink, ofrece descuentos en la atención médica a través de una escala móvil basada en los ingresos del paciente a personas que no tienen seguro médico o que no pueden pagar los deducibles de su seguro comercial. El programa tiene casi 40.000 inscritos.

Las personas sin seguro tienen salud cuantificablemente peor en comparación con sus pares aseguradosMás del 50% de las personas sin seguro informan que no tienen una fuente habitual de atención médica. Sin visitas regulares al médico, una persona sin seguro tiene más probabilidades de tener Enfermedades crónicas no diagnosticadas o tratadas insuficientemente (como presión arterial alta o diabetes), para ser diagnosticado con Enfermedades en etapa avanzada y con enfermedades que se sabe que pueden prevenirse con un examen eficaz, y morir antes que una persona asegurada.

“La atención médica es un derecho humano. Una persona debería poder recibir la atención médica proactiva necesaria que necesita para llevar una vida sana y no tener que depender únicamente de la atención de urgencia cuando está gravemente enferma”, afirmó el director ejecutivo de CCH, el Dr. Jay Shannon. “Vemos todos los días el impacto que tiene la falta de cobertura sanitaria en las personas de nuestro sistema sanitario. Lo vemos cuando un paciente acude a nosotros con diabetes no controlada y necesita una amputación, o con estadios avanzados de cáncer de mama o de colon; afecciones que podrían haberse identificado rápidamente en un entorno de atención primaria y tratado de forma temprana, evitando sufrimiento y costes innecesarios”.

Desde la adopción de la ACA, el número de pacientes sin seguro en el CCH ha disminuido significativamente, pasando de casi 55% en 2013 a 32% en 2015. Sin embargo, casi uno de cada tres pacientes del CCH sigue sin seguro.

Un programa de salud coordinado proporcionará a los residentes elegibles una tarjeta de membresía, un manual para miembros y un “hogar médico” asignado, y un médico de atención primaria en uno de los centros de salud comunitarios de CCH, donde podrán recibir atención primaria y especializada constante en cualquier instalación de CCH. Todos los residentes del condado de Cook que ganen hasta 200% del Nivel Federal de Pobreza (FPL) y que no sean elegibles para un seguro público serán elegibles para el programa.

La idea del programa fue concebida por CCH en colaboración con los comisionados Gainer, García y Steele y el Grupo de Trabajo de Atención Médica del Condado de Cook que fue establecido por el Presidente Preckwinkle y la Junta de Comisionados del Condado de Cook en enero de 2016, que incluye una coalición de socios comunitarios, HC3.

“No podemos tener una economía saludable ni una ciudad saludable sin una fuerza laboral saludable”, dijo el comisionado Gainer (demócrata de Chicago). “Eso significa tener una atención primaria y preventiva sólida, no solo una sala de emergencias. El Hospital del Condado de Cook y este nuevo programa de acceso directo harán que esto sea una realidad para las familias y los trabajadores de todo el Condado de Cook”.

“Este programa será de vital importancia para las personas que no tienen acceso a atención médica debido a la falta de seguro. Muchas de ellas pueden haberse visto obligadas a depender de los departamentos de emergencia locales para su atención médica, una práctica que es costosa y puede conducir a una atención fragmentada y a peores resultados”, dijo el comisionado García (demócrata de Chicago).

“Sé de primera mano lo importante que es el seguro médico, especialmente cuando uno se enfrenta a una enfermedad crónica a largo plazo”, dijo el comisionado Steele (demócrata de Chicago). “Este programa ayudará a miles de personas de nuestra comunidad a acceder a atención primaria importante para que puedan proteger su salud y bienestar”.

Se estima que 900.000 personas en Illinois (la mayoría de las cuales viven en el condado de Cook) siguen sin seguro porque no pueden costear los planes comerciales a pesar de los subsidios del empleador o del gobierno federal, porque aún no se han inscrito en un plan de salud público para el cual son elegibles o debido a su estatus migratorio.

“La coalición HC3 ha estado trabajando durante más de dos años para abordar las necesidades urgentes de atención médica de las personas sin seguro”, dijo Maggie Perales, miembro de HC3 y organizadora comunitaria de SWOP. “Organizamos nuestras comunidades de la ciudad y los suburbios e involucramos a cientos de residentes del condado sin seguro para crear una visión para un programa que brindaría acceso integral a la atención médica a quienes no tienen seguro. Hoy, estamos encantados de que se hayan escuchado las necesidades de nuestros líderes comunitarios y hayan llevado al establecimiento de este nuevo programa. Esperamos seguir colaborando con CCH y nuestros comisionados del condado para garantizar que todos los residentes del condado de Cook tengan acceso a los servicios de atención médica asequibles que necesitan y merecen”.

“Estoy aquí hoy porque sé que el nuevo programa de acceso directo a CCH que la coalición HC3, el presidente Preckwinkle y nuestros comisionados del condado ayudaron a crear, les dará a los residentes del condado de Cook que no tienen seguro médico una mejor oportunidad de obtener un diagnóstico y tratamiento para sus enfermedades que la que tuve yo. Sufrí una amputación de pierna y otras complicaciones relacionadas con la diabetes porque no podía pagar la atención médica regular, pero ahora a miles de residentes del condado se les asignará un hogar médico y tendrán acceso a atención médica preventiva asequible de manera regular”, dijo José Manuel, miembro de HC3, líder comunitario de Access Living y paciente de CCH.

Hoy, la Junta de Comisionados del Condado de Cook aprobó una ordenanza que establece un programa de salud coordinado (también conocido como programa de acceso directo). Con este apoyo, CCH desarrollará una estructura operativa para el programa de salud coordinado, así como un plan de transición para los miembros actuales de CareLink y otros pacientes elegibles que ingresen al nuevo programa a principios de 2017.

Se han establecido con éxito programas de salud coordinados para personas sin seguro en muchas áreas metropolitanas, incluidas Los Ángeles, San Francisco y Washington DC.

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