El 20 de septiembre, los líderes del condado de Cook, representantes de Cook County Health y miembros del Flexible Housing Pool de Chicago y el condado de Cook se reunieron para reconocer un hito en el programa y discutir el progreso que se está logrando para conectar a los residentes con los servicios de vivienda.

El Fondo de Vivienda Flexible de Chicago y el Condado de Cook (FHP, por sus siglas en inglés) se creó en 2018 como una colaboración intersectorial liderada por la Ciudad de Chicago, el Departamento de Salud del Condado de Cook, la Corporación para la Vivienda de Apoyo, el Centro para la Vivienda y la Salud y otras organizaciones asociadas clave. El FHP se creó para ofrecer viviendas de apoyo permanentes a personas y familias de alto riesgo que se encuentran sin hogar en la Ciudad de Chicago y los suburbios del Condado de Cook. De esta manera, el FHP busca reducir los costos de los sistemas de crisis y mejorar los resultados de salud de los clientes del programa.

A principios de este año, el FHP marcó un hito para el programa con 1.000 personas ubicadas en viviendas de apoyo permanente.

“Crear y mantener programas como el Fondo de Vivienda Flexible de Chicago y el Condado de Cook, que tienen pocas barreras y conectan a las personas con los recursos rápidamente, es lo que se debe hacer para garantizar la salud, la seguridad y la equidad en el Condado de Cook”, dijo Toni Preckwinkle, presidenta de la Junta del Condado de Cook.

“Invertir en estrategias para albergar a personas y familias y, al mismo tiempo, brindarles acceso a atención médica preventiva es una estrategia que generará enormes beneficios para la sociedad en su conjunto”, afirmó Israel Rocha, director ejecutivo de Cook County Health. “Estoy agradecido por el trabajo que está realizando el equipo de Flexible Housing Pool y agradecido con otras organizaciones que, como Cook County Health, han visto el valor de invertir en programas como este”.

La financiación del programa proviene de una variedad de recursos públicos y privados, incluidos los de la ciudad de Chicago y Cook County Health. El fondo común se utiliza para sufragar el alquiler y los servicios para los clientes del programa.

“La ciudad de Chicago y el Departamento de Servicios Familiares y de Apoyo siempre han puesto a nuestros residentes más vulnerables en primer lugar”, dijo la comisionada Brandie V. Knazze, del Departamento de Servicios Familiares y de Apoyo de Chicago. “A través del Fondo de Vivienda Flexible y su colaboración intersectorial, las vidas de quienes alguna vez fueron grandes usuarios del sistema de atención médica han cambiado. La vivienda permanente no solo es importante para la recuperación de nuestros participantes, sino que también tiene un gran impacto en su autoestima y su perspectiva de vida. El DFSS se enorgullece de ser un financiador anual de este programa tan necesario e innovador”.

Los clientes inscritos en el FHP fueron ubicados en viviendas estables y el Centro de Vivienda y Salud supervisó los servicios de extensión, apoyo previo al alquiler y de alquiler para todos los clientes. Entre los servicios brindados se encontraban conexiones con el seguro médico, si eran elegibles, mientras que los coordinadores de atención realizaban evaluaciones en el hogar, ayudaban con las derivaciones a citas médicas, brindaban transporte y servicios médico-legales. A fines de 2022, un equipo de apoyo comunitario comenzó a brindar apoyo de salud mental a los clientes del FHP.

“Esta increíble hazaña no sería posible sin el apoyo de nuestros increíbles socios en CHH”, Peter Toepfer, Directora ejecutiva del Centro de Vivienda y Salud. “A través de un esfuerzo colaborativo basado en relaciones, conversaciones y confianza, hemos podido ayudar y apoyar a muchas personas y familias. El cambio nunca ocurre solo. Solo con la ayuda de otros podemos seguir avanzando para terminar con la falta de vivienda y mejorar la salud de nuestras comunidades”.

Evaluación del FHP

La Dra. Keiki Hinami, directora de investigación aplicada del Centro de Equidad e Innovación en Salud de Cook County Health, también presentó los resultados de un informe de evaluación de impacto temprano, que analiza los datos desde el comienzo del programa hasta 2021. El informe estima que la compensación de costos acumulada por las reducciones en la utilización del sistema de crisis de la región entre los clientes adultos fue de $1,4 millones.

Otros hallazgos del informe fueron:

• Los clientes alojados a través de FHP demostraron una tasa de mortalidad estimada un 30 por ciento menor durante los años pico de riesgo de COVID-19 en comparación con los controles emparejados
• Los clientes demostraron una reducción del riesgo relativo del 22 por ciento en los registros en la cárcel
• Los clientes mostraron una reducción del riesgo relativo del 19 por ciento en las visitas al departamento de emergencias
• Los clientes tuvieron una reducción relativa del 33 por ciento en el riesgo de tener que permanecer internados en el hospital entre 2019 y 2021
• La tasa de retención en la vivienda a los 12 meses fue del 94 por ciento

En el caso de los clientes diagnosticados con trastorno por consumo de sustancias, estas reducciones se amplificaron, mostrando una reducción del riesgo relativo del 36 por ciento, 26 por ciento y 36 por ciento en los registros en la cárcel, las visitas al departamento de emergencias y los días de hospitalización, respectivamente.

“La reducción en la utilización de los sistemas de crisis de la región combinada con las reducciones en la mortalidad sugieren que el FHP fue fundamental para reducir la utilización prevenible de los sistemas de crisis sin sacrificar el acceso a recursos que salvan vidas”, dijo el Dr. Hinami.

Criterios

En Chicago, más del 70 por ciento de las personas sin hogar se identifican como negras o afroamericanas, aunque representan el 30 por ciento de la población. La cohorte de FHP, como se señala en el informe, está compuesta por un 78 por ciento de clientes negros o afroamericanos.

Otra información sobre los participantes de 2018-2021.

• Al 60 por ciento de los adultos y al 20 por ciento de los jóvenes se les asignó al menos un código ICD-10-CM, que se define como tener una enfermedad mental grave por la División de Salud Mental del Departamento de Servicios Humanos de Illinois.
• El 70 por ciento de los adultos y el 21 por ciento de los jóvenes fueron codificados para encuentros de atención médica que involucraron trastornos por consumo de sustancias.
• El 38 por ciento de los adultos y el 23 por ciento de los jóvenes estuvieron involucrados en el sistema judicial, lo que se define por al menos un solo registro en los registros de Cermak Health Services de la cárcel del condado de Cook entre 2016 y 2021.

Los socios del FHP aplaudieron las conclusiones del informe.

“La Corporación para la Vivienda de Apoyo apoya este esfuerzo comunitario colectivo para satisfacer las necesidades de nuestros vecinos que se encuentran sin hogar y atrapados en sistemas de atención en crisis. Esta evaluación demuestra que la vivienda es atención médica, salva vidas y reduce el uso de los sistemas de crisis. Aplaudimos los esfuerzos de la ciudad y el condado y esperamos trabajar con socios para seguir invirtiendo más en el Fondo de Vivienda Flexible y otras iniciativas comprobadas que ayudan a las personas a prosperar”, dijo Angela D. Brooks, directora del programa CSH Illinois.

“CountyCare se complace en poder invertir en programas de vivienda, como el FHP”, dijo Aaron Galeener, director administrativo del plan de salud CountyCare. “La conexión entre la vivienda y la salud es clara y ayuda a mejorar la atención que los sistemas de salud pueden brindar a nuestros miembros y, en última instancia, ayuda a mejorar la salud de nuestras comunidades”.