18 de marzo de 2018

Los investigadores de Cook County Health (CCH) están utilizando las redes sociales para intentar comprender mejor qué factores tienden a predecir quién se infecta con el VIH, con el fin de desarrollar potencialmente nuevas estrategias de prevención del VIH.

Mediante el uso de anuncios y otras redes sociales en sitios como Facebook, Tinder y Grindr, los investigadores buscan inscribir participantes para el estudio que sean hombres jóvenes que tienen sexo con hombres (HSH) o mujeres transgénero, dos grupos que tienen altas tasas de VIH.

A los participantes se les ofrecerá acceso a pruebas periódicas de VIH y, con su permiso, se les harán preguntas sobre sus hábitos de salud, características sociodemográficas e influencias socioecológicas. El objetivo es identificar los factores a nivel individual y comunitario que pueden aumentar el riesgo de contraer el VIH y ver qué técnicas son más eficaces para llegar a los hombres jóvenes que tienen sexo con hombres y a las mujeres transgénero.

Los investigadores, dirigidos por las doctoras Audrey French y Sybil Hosek, también controlarán la frecuencia con la que los participantes VIH negativos utilizan un fármaco llamado profilaxis previa a la exposición (PrEP) y si han tenido alguna dificultad para acceder a este fármaco. Si se toma con regularidad, la PrEP aprobada por la FDA puede reducir drásticamente el riesgo de transmisión del VIH.

“Estamos buscando personas que estén en riesgo de contraer el VIH y que ya se estén realizando pruebas de detección del VIH o quieran comenzar a realizarlas con más regularidad. Al participar en nuestro estudio de cohorte longitudinal, podrán participar en una investigación que nos ayudará a aprender más sobre la prevención y transmisión del VIH entre los jóvenes”, afirmó el Dr. French, profesor de Enfermedades Infecciosas en el Hospital Stroger del CCH. “También podemos ayudar a quienes no pueden acceder a las técnicas de prevención del VIH que ya sabemos que funcionan”.

El Dr. Hosek, del Departamento de Psiquiatría Stroger y del Centro Ruth M Rothstein CORE, agregó que el poder de las redes sociales en este estudio es que "permiten que un pequeño equipo de investigación llegue a una audiencia mucho más amplia, en particular una audiencia que se comunica en línea o que de otra manera no sería alcanzada por los modelos típicos de divulgación de prevención del VIH basados en la calle o en lugares públicos".

Entre los investigadores que participaron en el estudio, conocido como “Keeping it Lite: Exploring HIV Risk in Vulnerable Youth With Limited Interaction” (Manteniéndolo liviano: explorando el riesgo de VIH en jóvenes vulnerables con interacción limitada), se encuentran Pedro Serrano, del grupo de investigación de adolescentes y adultos jóvenes del Centro CORE; Nanette Benbow y Christina Sage Hayford, del Centro Third Coast para la investigación del SIDA de la Universidad Northwestern; el Dr. John Schneider, de la Universidad de Chicago; y la Dra. Anna Hotton, de la Universidad de Illinois en Chicago.

El estudio $676,000 está siendo financiado por el Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas y el Instituto Nacional de Salud Infantil y Desarrollo Humano Eunice Kennedy Shriver.