La desigualdad en el acceso a la atención médica es un problema tanto en Estados Unidos como en la India, donde nació el Dr. Ram Raju. Raju, director ejecutivo del Sistema de Salud y Hospitales del Condado de Cook, administrado por el gobierno en Chicago, compartió sus historias sobre cómo el sistema de castas de la India, que tiene como objetivo dividir permanentemente a la sociedad en clases y linajes familiares, sigue impidiendo que los pobres reciban el tratamiento adecuado. Esa preocupación por el acceso sigue siendo una plaga para Estados Unidos.

“Incluso hoy, en el país más grande del mundo, la mayoría de las personas de distintas procedencias carecen de atención médica adecuada”, afirmó Raju. “Incluso cuando reciben atención médica, los resultados no son tan buenos como para la mayoría”.

El tema principal de Raju al dirigirse a la audiencia en el Congreso ACHE sobre Liderazgo en Atención Médica fue “mejor mediante la inclusión”, y habló sobre la necesidad de más personal médico bilingüe y traductores para reflejar la población de pacientes a la que sirve. Raju compartió una historia sobre una niña hispana de 10 meses cuyos padres la llevaron al pediatra. A la niña le diagnosticaron anemia y una enfermera, usando un español deficiente, explicó el diagnóstico a los padres. El personal no pudo explicar adecuadamente cuánta medicina darle a la niña y los padres terminaron confundiendo las medidas, confundiendo una cucharada con una cucharadita. La niña luego tuvo que ser llevada de urgencia a la sala de emergencias después de vomitar. Un intérprete calificado habría evitado que esta niña se enfermara, dijo Raju.

Pero el idioma es sólo una barrera para una comunicación adecuada, ya que también contribuyen los estereotipos raciales y étnicos y la falta de comprensión de la cultura del paciente.

“Si ustedes creen, como yo, que la atención médica es un derecho fundamental, un derecho civil, un derecho humano, como líderes de la atención médica, deben abordar estas poblaciones diversas”, dijo Raju. “En cuanto a las poblaciones diversas, incluyo la diversidad racial y étnica, la diversidad cultural, la diversidad socioeconómica, la diversidad lingüística y la diversidad de estatus migratorio”.
Raju dijo que los legisladores deberían haber vinculado la reforma migratoria con la Ley de Protección al Paciente y Atención Médica Asequible. Le preocupa que la ACA prohíba a los inmigrantes ilegales recibir atención médica a través de las bolsas de seguros médicos, incluso si pueden pagar el seguro.

Los proveedores de atención médica deben centrarse en generar confianza entre los grupos minoritarios, dijo Raju, refiriéndose a los experimentos de sífilis de Tuskegee realizados entre 1932 y 1972 por el Servicio de Salud Pública de Estados Unidos en hombres afroamericanos. “Los proveedores de atención médica siguen trabajando diligentemente para recuperar la confianza de la población de pacientes afroamericanos”, dijo.

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