La desigualdad, en términos de acceso a la atención, es un problema tanto en Estados Unidos como en la India natal del Dr. Ram Raju. Raju, CEO del Sistema de Salud y Hospitales del Condado de Cook en Chicago, compartió sus historias sobre cómo el sistema de castas de la India, que tiene como objetivo dividir permanentemente a la sociedad por líneas de sangre de clase y familia, continúa evitando que los pobres reciban el tratamiento adecuado. Esa preocupación por el acceso sigue afectando a Estados Unidos.

"Incluso hoy, en el país más grande del mundo, la mayoría de las personas de diversidad no tienen una atención médica adecuada", dijo Raju. "Incluso cuando reciben atención médica, los resultados no son tan buenos como la mayoría".

El tema principal de Raju que se dirigió a la audiencia en el Congreso ACHE sobre Liderazgo en Salud fue "mejor por inclusión", y habló sobre la necesidad de más personal médico bilingüe y traductores para reflejar la población de pacientes a la que sirve. Raju compartió una historia sobre una niña hispana de 10 meses cuyos padres la llevaron al pediatra. El niño fue diagnosticado con anemia, y una enfermera, que hablaba español, les explicó el diagnóstico a los padres. El personal no pudo explicar adecuadamente la cantidad de medicamento que se le debe dar al niño, y los padres terminaron confundiendo las medidas, confundiendo una cucharada con una cucharadita. El niño más tarde tuvo que ser llevado a la sala de emergencias después de vomitar. Un intérprete calificado habría evitado que este niño se enfermara, dijo Raju.

Pero el idioma es solo una barrera para una comunicación adecuada, ya que los estereotipos raciales y étnicos y un malentendido de la cultura del paciente también contribuyen.

"Si usted cree, como yo, que la atención médica es un derecho fundamental, un derecho civil, un derecho humano, como líderes de la atención médica, debe dirigirse a estas poblaciones diversas", dijo Raju. "En cuanto a las poblaciones diversas, incluyo la diversidad racial y étnica, la diversidad cultural, la diversidad socioeconómica, la diversidad lingüística y la diversidad del estado migratorio".
Raju dijo que los legisladores deberían haber vinculado la reforma migratoria con la Ley de Protección al Paciente y Cuidado de Salud Asequible. Le preocupa que la ACA prohíba que los inmigrantes ilegales reciban atención a través de intercambios de seguros de salud, incluso si pueden pagar el seguro.

Los proveedores deben centrarse en generar confianza entre los grupos minoritarios, dijo Raju, refiriéndose a los experimentos de sífilis de Tuskegee en hombres negros estadounidenses desde 1932 hasta 1972 por el Servicio de Salud Pública de los EE. UU. "Los proveedores de atención médica todavía están trabajando diligentemente para ganarse la confianza de la población de pacientes afroamericanos", dijo.

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