Mientras muchos trabajadores de oficinas del centro de la ciudad se preocupan por los dolores de cabeza que les causará el traslado durante la cumbre de la OTAN, dos sistemas hospitalarios de Chicago están preparados para posibilidades mucho peores.
El Centro Médico de la Universidad de Chicago y el Sistema de Salud y Hospitales del Condado de Cook contarán con áreas de descontaminación instaladas afuera de sus edificios para tratar a las víctimas de posibles ataques bioterroristas, además de tiendas médicas generales.
"Lo que hemos escuchado de algunas de las otras ciudades anfitrionas es que habrá una cantidad de pacientes a los que se les llama 'los que caminan bien' que creen que han sido contaminados pero no es así", dijo Krista Curell, vicepresidenta de gestión de riesgos en el Centro Médico de la Universidad de Chicago.
Independientemente de si la amenaza es real o no, cualquier paciente que afirme haber estado expuesto a agentes biológicos será tratado en la tienda o remolque de descontaminación del hospital antes de que se le permita ingresar a la sala de emergencias, dijo Curell.
El área estará atendida por un equipo llamado Código Naranja, compuesto por profesionales médicos que han sido capacitados en procedimientos de respuesta a emergencias.
La portavoz de los hospitales del condado de Cook, Marisa Kollias, dijo que también se instalarán tiendas médicas y de descontaminación adicionales afuera del Hospital John H. Stroger Jr. en el lado oeste, y se seguirá el mismo protocolo antes de admitir pacientes en la sala de emergencias.
Las carpas se parecerán a las carpas médicas instaladas durante el maratón de Chicago y, a pesar del sonido ominoso de "áreas de descontaminación", el personal médico espera tratar principalmente síntomas menores como agotamiento por calor, deshidratación y golpes y moretones, dijo Kollias.
Ella dijo que el hospital no estaba revelando el costo de las carpas ni la cantidad de personal médico involucrado, pero dijo que los procedimientos de respuesta a emergencias "no eran algo sin precedentes".
Ambos sistemas hospitalarios también contarán con médicos adicionales de guardia dentro de los hospitales.
La Universidad de Chicago establecerá un centro de mando a las 7 de la mañana del sábado, que estará atendido las 24 horas del día hasta las 7 de la mañana del martes, con cuatro médicos de guardia adicionales en los departamentos de urgencias para adultos y niños. También habrá más médicos de guardia durante todo el fin de semana.
El sistema de salud y hospital del condado de Cook es el sistema hospitalario anfitrión durante la cumbre, lo que significa que asumirá las funciones de “primer interviniente” en caso de emergencia, dijo Kollias. Aunque el Mercy Hospital & Medical Center está más cerca de McCormick Place, el Stroger Hospital del condado de Cook es el hospital más cercano con un centro de traumatología de nivel 1, que brinda el más alto nivel de atención quirúrgica.
“Varios de nuestros médicos tienen amplia experiencia en situaciones de emergencia”, afirmó Kollias. “Algunos de nuestros cirujanos traumatólogos estuvieron en Nueva York el 11 de septiembre”.
Además de prepararse para brindar atención de emergencia, los hospitales también deben lidiar con los atascos de tráfico como resultado del cierre de carreteras durante la cumbre.
“La extrema dificultad de preparación son los problemas de transporte”, dijo Curell, y dijo que el escenario recordaba a la gran tormenta de nieve de febrero de 2011, cuando el personal médico esencial tuvo dificultades para llegar al trabajo.
En el Northwestern Memorial Hospital, el jefe de personal Gary Noskin envió un memorando al personal advirtiendo sobre posibles cierres de calles con poco aviso. “Nos han informado de que tanto las calles de Ohio como las de Ontario que van hacia y desde East Fairbanks Court serán vías de tránsito clave” para las caravanas, escribió, y “podrían resultar en demoras de hasta varias horas”.
Las mujeres embarazadas que necesiten ir al hospital posiblemente tengan que buscar rutas alternativas o incluso otro proveedor de atención médica, señala el memorando.
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