El Programa Académico Asociado del Hospital Stroger ofrece a los estudiantes universitarios experiencia de investigación en el mundo real

Cuando Katherine Xie, de 19 años y oriunda de Long Grove, empezó la universidad, sabía que le gustaba la investigación médica y pensó que podría terminar trabajando en un laboratorio. Pero ahora tiene la vista puesta en la investigación clínica en un entorno de pacientes, en gran parte gracias al Programa Académico Asociado del Hospital John H. Stroger, Jr.

El nuevo programa de investigación colaborativa, dirigido a estudiantes de pregrado de medicina, está diseñado para inculcar la pasión por la investigación, la medicina de urgencias y el servicio a una población desfavorecida. Los estudiantes reciben una valiosa experiencia en urgencias del mundo real en un hospital público muy activo. El Departamento de Medicina de Urgencias del Condado de Cook se beneficia de una asistencia muy necesaria en valiosos proyectos de investigación.

“Por lo general, los estudiantes universitarios no tienen mucha experiencia en el cuidado de pacientes o en la investigación clínica. Estudiamos un servicio de urgencias en vivo en lugar de un sistema de laboratorio experimental. Estos adultos jóvenes tienen la oportunidad de trabajar junto a médicos y enfermeras, a la vez que interactúan con pacientes y recopilan datos de investigación cruciales. Es una situación en la que todos ganan”, afirmó el Dr. John Bailitz, médico de urgencias y director de investigación colaborativa de urgencias.

Este semestre se reclutaron diez estudiantes de medicina de la Universidad de Illinois-Chicago para el programa inaugural. Los estudiantes completaron un campamento de investigación para introducirlos en la investigación académica y médica, y luego comenzaron a recopilar datos para dos proyectos de investigación. Uno se centra en mejorar la experiencia del paciente en el servicio de urgencias, y el otro estudia el acceso a la naloxona para las sobredosis de opioides. Ambos requieren contacto cara a cara con los pacientes.

“Todos nacemos para experimentar y utilizar nuestra creatividad. Queremos alentar a los futuros médicos a que nunca pierdan la curiosidad natural que todos teníamos cuando éramos niños”, afirmó Lum Rizvanolli, coordinador del Programa Académico Asociado.

Otro objetivo del programa es reclutar estudiantes pertenecientes a minorías en un esfuerzo por fomentar una mayor diversidad entre el personal clínico del Departamento de Emergencias. Xie, hija de inmigrantes chinos, dice que su habilidad para hablar chino ayudó a tranquilizar a una familia durante una visita estresante al Departamento de Emergencias.

“Pude desempeñar un papel importante y eso consolidó mi interés en trabajar directamente con pacientes en el futuro”, afirmó Xie. “Interactuar con los diversos orígenes y culturas de los pacientes de Stroger ha sido una experiencia increíble”.

El programa incluye un componente de aprendizaje fundamental, desafíos de aprendizaje en línea, lecciones sobre presentación de investigaciones y el popular portal “Perlas clínicas”, en el que los estudiantes comparten algo nuevo que aprendieron después de cada sesión de observación. Una tabla de líderes estimula una competencia amistosa entre los estudiantes.

Rachel González, estudiante de tercer año de la UIC de Chicago, dice que la combinación de investigación práctica, aprendizaje en línea y experiencia clínica ha mejorado su confianza y la ha ayudado a definir sus metas futuras.

“Estoy enganchada a la medicina de urgencias. Me encanta el desafío de intentar averiguar qué puede estar causando la enfermedad y, en última instancia, ayudar a los pacientes a sentirse mejor”, afirmó González. “Siento que ya he marcado una diferencia”.

Los asociados deben comprometerse a un mínimo de cuatro horas por semana durante seis meses, pero son bienvenidos a continuar el programa durante sus años universitarios.