10 de abril de 2018

El 10 de abril es el Día Nacional de Concientización sobre el VIH y el SIDA entre los Jóvenes, un día para llamar la atención sobre el impacto que el VIH/SIDA ha tenido en los jóvenes de los Estados Unidos. También es un momento para alentar a los jóvenes a que se informen sobre cómo pueden prevenir el contagio del VIH y dónde pueden ir para hacerse la prueba o recibir tratamiento si ya han sido diagnosticados con el virus.

Los jóvenes de entre 20 y 29 años representaron el 40 por ciento de los nuevos diagnósticos de VIH en Chicago en 2016, y fueron el grupo de edad con el mayor porcentaje de individuos diagnosticados tardíos, dijo la Dra. Sybil Hosek, psicóloga clínica e investigadora del VIH en Cook County Health (CCH).

Además, más de la mitad de los jóvenes que viven con VIH no lo saben, la tasa más alta de VIH sin diagnosticar en cualquier grupo de edad. Y son los que tienen menos probabilidades de recibir atención médica, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos.

Los jóvenes de entre 20 y 24 años también presentan algunas de las tasas más altas de infecciones de transmisión sexual (ITS), especialmente los jóvenes de color, dijo el Dr. Hosek. La presencia de otra ITS aumenta en gran medida la probabilidad de que una persona expuesta al VIH se infecte.

Entre los jóvenes, la mayoría de los nuevos casos de VIH se dieron en varones homosexuales y bisexuales en 2015, en particular entre los afroamericanos o hispanos/latinos. Las mujeres transgénero y las mujeres de color también presentan tasas elevadas de infección por VIH.

“En general, aunque menos estadounidenses se están infectando con el VIH, las poblaciones clave de jóvenes siguen soportando una carga desproporcionada de la enfermedad”, dijo el Dr. Hosek. “Todavía queda mucho trabajo por hacer, a nivel nacional y local, para reducir a cero las nuevas infecciones por VIH, especialmente entre los jóvenes”.

Por ejemplo, los resultados de la más reciente Encuesta Nacional sobre Conductas de Riesgo Juvenil muestran que cerca de la mitad (44 por ciento) de los estudiantes de secundaria sexualmente activos en Illinois no usaron condón la última vez que tuvieron relaciones sexuales, y el 85 por ciento nunca se había hecho la prueba del VIH, señaló el Dr. Hosek.

“Se necesitan con urgencia esfuerzos de divulgación centrados en involucrar, educar y empoderar a los jóvenes para que se realicen pruebas y tomen el control de su salud sexual”, dijo el Dr. Hosek.

Una forma en que los jóvenes pueden tomar el control de su salud sexual es informándose sobre la medicación preventiva del VIH llamada PrEP, que ha demostrado reducir el riesgo de transmisión del VIH al encima 90% El Dr. Hosek dijo que para las personas que tienen un alto riesgo de infectarse, los estudios han demostrado que las personas menores de 24 años tienen tasas bajas de tomar la PrEP según las instrucciones.    

“Teniendo esto en mente, es fundamental que los jóvenes que estén interesados en la PrEP hablen con sus médicos, pero es igualmente importante que los médicos inicien la conversación sobre el comportamiento sexual con sus pacientes jóvenes”, dijo el Dr. Hosek. “No podemos simplemente esperar a que los jóvenes vengan a nosotros; tenemos que llevarles estos mensajes”.

El Dr. Hosek también alentó a los jóvenes a participar en investigaciones destinadas a poner fin a la epidemia del VIH. El Departamento de Investigación sobre Adolescentes y Adultos Jóvenes del Departamento de Salud del Condado de Cook tiene una lista de estudios activos en su sitio web. ayaresearch.org.

Para cualquier persona interesada en aprender más sobre PrEP, CCH tiene clínicas de PrEP en cuatro de sus instalaciones: Ruth M. Rothstein CORE Center, Austin Health Center, Dr. Jorge Prieto Health Center y Provident Hospital.

Como el mayor proveedor de atención a personas que viven con VIH en el Medio Oeste y uno de los más grandes del país, CCH también ofrece una variedad de otros servicios, que incluyen asesoramiento confidencial y pruebas de VIH y otras enfermedades de transmisión sexual, así como tratamiento para el VIH/SIDA. Visite Servicios para pacientes y visitantes del Centro CORE Para más información.