El presidente Preckwinkle destaca los beneficios del impuesto al cigarrillo para la salud pública

El aumento generará más de $25 millones y salvará a los residentes de una muerte prematura causada por el tabaquismo

La presidenta de la junta del condado de Cook, Toni Preckwinkle, se reunió hoy con el Dr. Raju y otros profesionales de la salud y defensores de la lucha contra el tabaquismo para destacar los beneficios para la salud pública del aumento del impuesto a los cigarrillos de $1 por paquete que entrará en vigencia mañana, 1 de marzo.

“Al encarecer los cigarrillos en el condado de Cook, representamos el costo social de fumar”, dijo el presidente Preckwinkle. “Es una herramienta de política pública comprobada que generará los ingresos necesarios para nuestro sistema de salud pública, al mismo tiempo que reducirá las tasas de tabaquismo y evitará que las personas adquieran este hábito mortal”.

El presidente Preckwinkle citó un estudio de la Revista de Medicina de Nueva Inglaterra Lanzado a principios de este año que descubrió que fumar acorta la expectativa de vida en al menos 10 años y es la principal causa prevenible de muerte en Estados Unidos.

Los $25,6 millones de ingresos previstos se destinarán al Sistema de Salud y Hospitales del Condado de Cook, que, entre otros servicios vitales, trata a más de 300 pacientes con cáncer de pulmón cada año.

“Hemos trabajado diligentemente con el apoyo del condado de Cook para liderar el camino y ayudar a las personas a dejar de fumar. Nuestro personal médico está bien capacitado y profundamente comprometido a ayudar a los pacientes y empleados a dejar de fumar”, dijo el Dr. Ram Raju, director ejecutivo del Sistema de Salud y Hospitales del Condado de Cook. “Nuestro sistema de salud ha ayudado a desarrollar una programación específica que ha aumentado la cantidad de personas que han dejado de fumar con éxito. Una política agresiva contra el tabaquismo es una buena práctica de salud pública y tiene mucho sentido para el condado de Cook”.

Preckwinkle también mencionó un análisis de la Campaña para Niños Libres de Tabaco que se centró en el impacto local del aumento del impuesto al tabaco. Demostró que aproximadamente 10.300 residentes del condado de Cook se salvarán de una muerte prematura causada por el tabaquismo. También se prevé que el aumento conduzca a una disminución del 7,2 por ciento del tabaquismo juvenil y evite que 18.400 niños se conviertan en fumadores adultos adictos. El aumento tiene el beneficio adicional de lograr que aproximadamente 16.100 fumadores adultos actuales dejen de fumar.

El Departamento de Salud Pública del Condado de Cook está preparando una campaña contra el tabaquismo que comenzará a finales de este mes. Se centrará en la prevención del tabaquismo entre los jóvenes e incluirá anuncios televisivos, anuncios impresos bilingües y anuncios en autobuses y marquesinas.

“Después de que el aumento del impuesto de $1 por paquete de cigarrillos entre en vigor en el condado de Cook el 1 de marzo, Chicago se convertirá en el segundo lugar más caro del país para comprar cigarrillos, superado sólo por la ciudad de Nueva York”, dijo la Dra. Sandra Burke, presidenta de la Junta Directiva Metropolitana de Chicago de la Asociación Estadounidense del Corazón y la Asociación Estadounidense de Accidentes Cerebrovasculares. “Si bien esto es un motivo de orgullo para la Asociación Estadounidense del Corazón, sabemos que será un motivo de irritación y enojo para los fumadores. Francamente, eso es exactamente lo que estamos esperando. Esperemos que este aumento en el costo de los cigarrillos sea la gota que derrame el vaso y motive a algunos fumadores a dejar este hábito mortal”.

Preckwinkle también estuvo acompañado en la conferencia de prensa por representantes de la Sociedad Estadounidense del Cáncer, la Asociación Estadounidense del Pulmón, la Coalición de Illinois contra el Tabaco y la Asociación de Salud Respiratoria del Área Metropolitana de Chicago.

El presidente Preckwinkle dejó en claro que el condado está preparado para quienes intenten eludir el nuevo impuesto del condado contrabandeando, comprando y distribuyendo cigarrillos sin los sellos del condado. El condado casi ha duplicado la cantidad de inspecciones que realiza, triplicó la cantidad de inspectores de tabaco y recaudó aproximadamente 1,3 millones de dólares en multas por impuestos a los cigarrillos el año pasado. En 2013, el Departamento de Ingresos contratará más personal para impulsar el cumplimiento y la lucha contra el contrabando de tabaco y la evasión fiscal en todo el condado de Cook.

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