Un nuevo estudio encuentra que la depresión está aumentando entre los adolescentes en los Estados Unidos, especialmente entre las niñas.

Entre 2005 y 2014, el porcentaje de adolescentes (de 12 a 17 años) que informaron haber tenido un episodio depresivo mayor aumentó de 8.7 por ciento a 11.3 por ciento, según un estudiar publicado la semana pasada en la revista Pediatría.

Los psiquiatras definen un episodio depresivo mayor como una persona que tiene síntomas, como sentimientos de vacío, irritabilidad o desesperanza que duran dos semanas o más.

Las niñas, en particular, tenían más probabilidades de reportar haber tenido un episodio de depresión que los niños de la misma edad, hallaron investigadores de la Escuela de Salud Pública Johns Hopkins Bloomberg en Baltimore. El porcentaje de episodios depresivos mayores aumentó para las niñas de 13.1 por ciento en 2004 a 17.3 por ciento en 2014; los niños, por otro lado, aumentaron de 4.5 por ciento en 2004 a 5.7 por ciento en 2014.

El estudio se basa en datos de Encuestas Nacionales sobre Uso de Drogas y Salud.

Las razones del aumento de la depresión en los adolescentes a lo largo de los años no están del todo claras, pero los investigadores del estudio sugirieron que la disparidad de género puede estar vinculada a que las adolescentes estén más expuestas a factores de riesgo. Por ejemplo, notaron que el acoso cibernético es mucho más frecuente entre las niñas que entre los niños.

Deborah Matek, MD, Jefa de la División de Niños y Adolescentes Psiquiatría en Cook County Health, dijo que los padres de adolescentes deben estar al tanto de estos signos de advertencia de depresión:

  • Un aumento de la irritabilidad y la impaciencia.. "Este es el cambio de humor más típico para un adolescente o niño deprimido", dijo el Dr. Matek.
  • Retirada de sus amigos y / o un cambio en su multitud social a un grupo externo más rebelde. 
  • Comportamiento "automutilante" o rascarse para dañar.  Dañarse a sí mismo es un factor de riesgo para un intento de suicidio, y a menudo es un signo de angustia emocional.
  • Cambios en sus hábitos alimenticios que resultan en un aumento o pérdida notable de la espera o cambios en sus patrones de sueño. 
  • Caída repentina en sus calificaciones.  Un estudiante cuyas calificaciones bajen de su nivel habitual, ya sea A y B a C en su mayoría o de C a D y F, debe ser evaluado por depresión, dijo el Dr. Matek.

Si un padre cree que su hijo podría estar experimentando depresión, especialmente si dura más de dos semanas, debe buscar la ayuda de un profesional de la salud mental, dijo el Dr. Matek.

La depresión clínica es una afección médica grave que requiere tratamiento inmediato.

Para hacer una cita con un psiquiatra infantil en Cook County Health, puede llamar al 312-864-0200.

 

 

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