En un esfuerzo por reducir la cantidad de procedimientos innecesarios de diagnóstico por imágenes cardíacas que se realizan en los Estados Unidos, los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS) comenzarán a exigir a los médicos y proveedores que presenten pruebas de que consultaron una herramienta de apoyo a la toma de decisiones basada en computadora al solicitar uno de estos procedimientos de diagnóstico por imágenes.

La falta de presentación de dicha prueba podría dar lugar a la denegación de los pagos por dicho procedimiento.

El cambio será un “cambio enorme” en la forma en que se realizan los reembolsos actualmente, y es un cambio para el que muchos médicos probablemente no estarán preparados a tiempo para la fecha de implementación del 1 de enero de 2018, dijo el Dr. Rami Doukky, Jefe de Cardiología en Cook County Health & Hospital System (CCH) y autor principal de un artículo sobre este tema. El artículo fue publicado en la revista Annals of Internal Medicine el 28 de febrero.

“Durante décadas, los CMS han dependido del criterio de los médicos para determinar si la prueba es necesaria y apropiada… Ha sido un 'sistema de honor', dijo el Dr. Doukky. “Pero en la década de 1990 y principios de la década de 2000, hubo un crecimiento insostenible en el uso de procedimientos de diagnóstico por imágenes cardíacas, y el aumento en el uso fue al doble de la tasa de crecimiento de otros servicios médicos, lo que sugiere un uso excesivo y tal vez innecesario”.

Para abordar este problema, los CMS exigen que los médicos y proveedores tengan pruebas de que consultaron un mecanismo de apoyo a la toma de decisiones clínicas (CDSM, por sus siglas en inglés) basado en computadora al solicitar procedimientos de diagnóstico por imágenes avanzados, como una tomografía computarizada o una resonancia magnética (MRI, por sus siglas en inglés). Estos CDSM, que están disponibles en línea y en aplicaciones para teléfonos inteligentes, tienen como objetivo ofrecer orientación sobre cuándo es apropiado realizar una prueba cardíaca y cuándo una prueba alternativa o no realizar ninguna prueba puede ser mejor para un paciente.

Los médicos aún pueden solicitar imágenes que se considerarían inapropiadas o raramente apropiadas si lo consideran apropiado, pero los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid lo registrarán como tal. Y los médicos a los que se les determine que utilizan pruebas inapropiadas en exceso podrían tener que comenzar a obtener autorización previa de los CMS cada vez que quieran solicitar un estudio de imágenes.

El Dr. Doukky dijo que el objetivo de reducir las pruebas cardíacas inadecuadas es importante. Sin embargo, dijo que necesitamos encontrar la manera de lograrlo sin cargar más trabajo a los médicos. También será necesario realizar cambios en los procesos de facturación de Medicare y Medicaid, de modo que se indique cuándo se ha consultado a un CDSM, en los hospitales antes de que el cambio entre en vigencia, señaló el Dr. Doukky.

“Hay muchas incógnitas sobre cómo se desarrollará esto en el mundo real y cuáles serían las posibles consecuencias no deseadas”, señaló. “Para el éxito de este esfuerzo es fundamental contar con una estrecha colaboración entre todas las partes interesadas, incluidos los médicos que realizan derivaciones, los especialistas en imágenes, los líderes de tecnología de la información y los servicios de facturación para mitigar cualquier dificultad en la implementación de los nuevos requisitos de CMS y, lo más importante, mantener el acceso de los pacientes a los procedimientos de imágenes oportunos”.

La Dra. Claudia Fegan, directora médica ejecutiva del CCH, que no participó en la presentación del Dr. Doukky, elogió al Dr. Doukky por sacar a la luz un tema crítico que tendrá ramificaciones en todo el sistema.

“A medida que la práctica de la medicina se vuelve cada vez más compleja, el enfoque de CCH sigue siendo aprovechar al máximo nuestros recursos limitados para brindar un buen servicio a nuestros pacientes”, afirmó. “El trabajo del Dr. Doukky en esta área no solo se alinea con esta misión, sino que facilita la necesidad de nuestros proveedores de contar con la opinión consensuada de los expertos al momento de tomar decisiones sobre el enfoque para evaluar a los pacientes”.