Todos deberíamos estar alarmados por la votación de hoy en el Senado de Estados Unidos para avanzar con el debate sobre la derogación de la Ley de Atención Médica Asequible. Desde 2014, la ACA ha brindado cobertura de seguro médico a millones de estadounidenses que anteriormente no tenían seguro, incluidas más de 600.000 personas en el condado de Cook.

Según la Oficina de Presupuesto del Congreso, se estima que la derogación de la ACA provocará que 32 millones de estadounidenses pierdan su cobertura de seguro. La derogación y sustitución de la ACA, tal como se contempla en la Ley de Reconciliación para una Mejor Atención Médica (BCRA, por sus siglas en inglés) propuesta por el Senado, dejaría a 22 millones de personas sin seguro. Eso no es una mejor atención médica. Eso no es atención médica.

El Departamento de Salud del Condado de Cook ha visto una reducción significativa en la cantidad de pacientes sin seguro que atendemos. La mitad de nuestros pacientes no tenían seguro. Ahora, gracias en gran medida a la expansión de Medicaid, un tercio de nuestros pacientes siguen sin tener seguro. Ese cambio está relacionado con una transición de uno a uno de no asegurados a asegurados por Medicaid.

La derogación de la ACA podría resultar en un impacto de entre 300 y 800 millones de dólares en nuestro sistema de salud, a la vez.

Cuando menos podemos permitirnos absorber semejante carga, y lo que es más importante, privaría cruelmente de cobertura sanitaria (incluidos los servicios de atención preventiva y de salud conductual) a innumerables personas que durante demasiado tiempo no la tuvieron.

Como sociedad, debemos decidir si un cambio, como el BCRA, puede mejorar o empeorar la salud de nuestros vecinos y nuestras comunidades. La mayoría de los estadounidenses cree que la ACA se puede mejorar, pero las modificaciones que se están considerando actualmente en el Congreso representan un peligroso paso atrás. Es probable que los cambios propuestos hasta ahora desplacen a más personas del sector de seguros, aumenten las primas en el mercado de seguros y transfieran riqueza de los más vulnerables de nuestra sociedad a los más ricos.

Para quienes deseen proteger la cobertura que ofrece la ACA, los aliento a que se pongan en contacto con sus funcionarios electos. Ofrézcanse como voluntarios en una organización que defienda políticas de salud positivas. Hablen con sus amigos y familiares sobre por qué ellos también deberían participar. Hagan oír su voz.

Dr. Jay Shannon, director ejecutivo de Salud del condado de Cook