El uso habitual del cigarrillo electrónico aumenta los factores de riesgo relacionados con los efectos cardiovasculares negativos, según un estudio publicado en la revista JAMA Cardiology.

La mayoría de los cigarrillos electrónicos contienen nicotina, según señalan los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Sin embargo, a diferencia de los cigarrillos, los cigarrillos electrónicos no contienen tabaco.

El uso de cigarrillos electrónicos se ha disparado desde que se comercializaron por primera vez en Estados Unidos en 2006, especialmente entre los jóvenes. Y los cigarrillos electrónicos suelen promocionarse como una alternativa más segura a los cigarrillos de tabaco, que son la principal causa evitable de muerte en Estados Unidos.

Pero el nuevo estudio de JAMA sugiere que los cigarrillos electrónicos no son inofensivos y pueden tener efectos negativos en el corazón si eres un usuario habitual.

En el estudio de JAMA Cardiology, investigadores de la Universidad de California en Los Ángeles descubrieron que los usuarios habituales de cigarrillos electrónicos sanos tenían más probabilidades que los participantes de control sanos que no fumaban de tener una mayor actividad simpática cardíaca y un mayor estrés oxidativo. Se sabe que ambos factores aumentan entre los fumadores de tabaco combustible y son predictores bien establecidos del riesgo cardiovascular, dijo el Dr. Rami Doukky, Jefe de Cardiología en Cook County Health. El Dr. Doukky no participó en el estudio.

“El estudio demostró que los usuarios habituales de cigarrillos electrónicos presentaban cierta alteración en la variabilidad de su frecuencia cardíaca que indicaba un predominio simpático, un marcador de riesgo de mortalidad cardíaca. Lo que fue más sorprendente en el estudio es que los usuarios de cigarrillos electrónicos tenían evidencia de una mayor susceptibilidad a la oxidación del colesterol LDL (nocivo), que es un indicador de un mayor estrés oxidativo. Estos cambios bioquímicos suelen estar asociados con un mayor riesgo de aterosclerosis coronaria, la enfermedad que causa el ataque cardíaco y la muerte súbita relacionada con la enfermedad cardíaca”, dijo.

Y si bien es necesario realizar más investigaciones, el Dr. Doukky dijo que este estudio es una “revelación” de que los cigarrillos electrónicos pueden no ser tan seguros como se creía inicialmente.

“Aunque los cigarrillos electrónicos se perciben como una forma “inofensiva” de consumo de nicotina, advertimos que no comprendemos completamente los posibles efectos adversos de la nicotina vaporizada u otros aditivos utilizados en los cigarrillos electrónicos. Este estudio es una revelación de que los cigarrillos electrónicos no son inocuos y están asociados con efectos fisiológicos y bioquímicos que deben investigarse a fondo”, dijo. “Y aunque los cigarrillos electrónicos probablemente sean más seguros que el uso de tabaco combustible, la percepción de que los cigarrillos electrónicos son una alternativa “segura” al tabaquismo no se basa en evidencias”.

El Dr. Doukky añadió que “el uso generalizado de los cigarrillos electrónicos puede aumentar la aceptación del hábito de fumar y aumentar la adicción a la nicotina en la sociedad, lo que puede disminuir los importantes avances logrados mediante la reducción del consumo de tabaco en las sociedades occidentales en las últimas décadas”.