Agencja ds. Zasobów i Usług Zdrowotnych (HRSA) przyznała dotację w wysokości $4 870 000 dolarów na pięć lat dla Cook County Health (CCH) w ramach inicjatywy Healthy Start: Eliminating Disparities in Perinatal Health (znanej jako Healthy Start) na projekt Cook County Healthy Start Initiative mający na celu poprawę wyników ciąży i zmniejszenie śmiertelności niemowląt.

Celem projektu jest pomoc w wyeliminowaniu dysproporcji w zakresie opieki okołoporodowej w hrabstwie Cook poprzez zapewnienie wsparcia w zakresie zarządzania przypadkami dla czarnoskórych kobiet w wieku 20–35 lat, u których występuje ryzyko niekorzystnych wyników porodu, a także ich dzieci i ojców/partnerów, obsługiwanych przez CCH w różnych placówkach.

„Wzmocnienie systemu opieki zdrowotnej prenatalnej CCH i ustanowienie nowego modelu kompleksowych usług opieki zdrowotnej przed poczęciem i przed porodem w różnych punktach wejścia będzie miało na celu złagodzenie istniejących rozbieżnych wyników dla ciężarnych kobiet afroamerykańskich wysokiego ryzyka, które mogą skutkować śmiertelnością matek i niemowląt, niską masą urodzeniową i porodami przedwczesnymi” — powiedział dr Mark Loafman, kierownik wydziału medycyny rodzinnej i społecznej, CCH. „Projekt będzie miał wpływ na około 600 kobiet i dąży do zmniejszenia wskaźnika śmiertelności niemowląt afroamerykańskich w docelowym obszarze projektu”.

Hrabstwo Cook ma jedne z najwyższych wskaźników śmiertelności dzieci w stanie. Spośród grup rasowych/etnicznych w hrabstwie Cook, kobiety afroamerykańskie doświadczają najgorszych wyników zdrowotnych dla matek/dzieci. Według danych z Departamentu Zdrowia Publicznego Hrabstwa Cook i Departamentu Zdrowia Publicznego Chicago, w latach 2013-2015 średni wskaźnik śmiertelności niemowląt w hrabstwie Cook wynosił 6,6 na 1000 żywych urodzeń. Jednak w porównaniu do matek pochodzenia latynoskiego, azjatyckich niebędących Latynoskami i białych niebędących Latynoskami, matki afroamerykańskie niebędące Latynoskami doświadczyły najwyższego wskaźnika śmiertelności niemowląt, wynoszącego 13,6 zgonów niemowląt na 1000 żywych urodzeń. Wskaźnik ten jest ponad dwukrotnie wyższy od średniej w hrabstwie — łącznie 453 zgony niemowląt.

Finansowanie wesprze szeroki zakres usług dla kobiet, dzieci i rodzin w CCH, w tym: koordynację opieki zdrowotnej; zarządzanie przypadkami; powiązanie z usługami socjalnymi; badania przesiewowe i doradztwo w zakresie używania alkoholu, tytoniu i innych narkotyków; wsparcie karmienia piersią; edukację interkoncepcyjną; edukację dotyczącą rozwoju dziecka; i wsparcie rodzicielskie. Ponadto finansowanie wzmocni kadrę medyczną CCH w celu świadczenia takich usług, zbudowania bardziej efektywnego i wydajnego systemu świadczenia usług oraz promowania i poprawy równości w opiece zdrowotnej.