20 września przywódcy hrabstwa Cook, przedstawiciele służby zdrowia hrabstwa Cook oraz członkowie Flexible Housing Pool of Chicago i hrabstwa Cook spotkali się, aby uczcić kamień milowy w programie i omówić postępy w zapewnianiu mieszkańcom dostępu do usług mieszkaniowych.

Flexible Housing Pool of Chicago and Cook County (FHP) został założony w 2018 r. jako współpraca międzysektorowa prowadzona przez City of Chicago, Cook County Health, Corporation for Supportive Housing, Center for Housing & Health i inne kluczowe organizacje partnerskie. FHP został założony w celu oferowania stałego mieszkania wspieranego osobom i rodzinom wysokiego ryzyka doświadczającym bezdomności w City of Chicago i podmiejskim Cook County. W ten sposób FHP dąży do obniżenia kosztów systemów kryzysowych i poprawy wyników zdrowotnych dla klientów programu.

Na początku tego roku FHP osiągnęło kamień milowy w programie, umieszczając 1000 osób w stałych mieszkaniach wspomaganych.

„Tworzenie i utrzymywanie programów takich jak Flexible Housing Pool of Chicago i Cook County, które mają niskie bariery i szybko umożliwiają osobom fizycznym dostęp do zasobów, to działania, które należy podjąć, aby zapewnić zdrowie, bezpieczeństwo i równość w Cook County” — powiedziała Toni Preckwinkle, przewodnicząca rady hrabstwa Cook.

„Inwestowanie w strategie zapewnienia mieszkań osobom i rodzinom, a jednocześnie zapewnienie im dostępu do profilaktycznej opieki zdrowotnej, to strategia, która przyniesie ogromne korzyści całemu społeczeństwu” — powiedział dyrektor generalny Cook County Health, Israel Rocha. „Jestem wdzięczny za pracę wykonywaną przez zespół Flexible Housing Pool i dziękuję innym organizacjom, które podobnie jak Cook County Health, dostrzegły wartość inwestowania w takie programy”.

Finansowanie programu pochodzi z różnych źródeł prywatnych i publicznych, w tym z miasta Chicago i Cook County Health. Pula środków jest wykorzystywana do wspierania czynszów i usług dla klientów programu.

„Miasto Chicago i Departament Usług Rodzinnych i Wsparcia zawsze stawiały naszych najbardziej narażonych mieszkańców na pierwszym miejscu”, Komisarz Brandie V. Knazze, Departament Usług Rodzinnych i Wsparcia w Chicago. „Dzięki Flexible Housing Pool i jego współpracy międzysektorowej życie tych, którzy kiedyś byli dużymi użytkownikami systemu opieki zdrowotnej, uległo zmianie. Stałe zakwaterowanie jest nie tylko ważne w powrocie do zdrowia naszych uczestników, ale ma również ogromny wpływ na ich poczucie własnej wartości i spojrzenie na życie. DFSS jest dumne, że jest corocznym fundatorem tego bardzo potrzebnego i innowacyjnego programu”.

Klienci zapisani do FHP zostali umieszczeni w stabilnym mieszkaniu, a Centrum Mieszkalnictwa i Zdrowia nadzorowało usługi outreach, przednajem i wsparcia najmu dla wszystkich klientów. Wśród świadczonych usług znalazły się połączenia z ubezpieczeniem zdrowotnym, jeśli kwalifikowali się do niego, podczas gdy koordynatorzy opieki przeprowadzali oceny domowe, pomagali w skierowaniach na wizyty lekarskie, zapewniali transport i usługi medyczno-prawne. Pod koniec 2022 r. zespół wsparcia społeczności zaczął zapewniać klientom FHP wsparcie w zakresie zdrowia psychicznego.

„Ten niesamowity wyczyn nie byłby możliwy bez wsparcia naszych niesamowitych partnerów w CHH” – powiedział Peter Toepfer, Dyrektor wykonawczy, Center for Housing and Health. „Dzięki wspólnemu wysiłkowi opartemu na relacjach, rozmowach i zaufaniu, mogliśmy pomóc i wesprzeć tak wiele osób i rodzin. Zmiana nigdy nie dzieje się sama. Tylko dzięki pomocy innych możemy nadal iść naprzód w kierunku zakończenia bezdomności i poprawy zdrowia naszych społeczności”.

Ocena FHP

Dr Keiki Hinami, dyrektor ds. badań stosowanych w Center for Health Equity and Innovation w Cook County Health, przedstawiła również wyniki Early Impact Evaluation Report, analizując dane od początku programu do 2021 r. Raport szacuje, że skumulowana rekompensata kosztów z tytułu redukcji wykorzystania systemu kryzysowego regionu wśród dorosłych klientów wyniosła $1,4 mln.

Inne ustalenia raportu są następujące:

• Klienci korzystający z usług FHP wykazali szacunkowo o 30 procent niższą śmiertelność w latach szczytowego ryzyka COVID-19 w porównaniu z dopasowanymi grupami kontrolnymi
• Klienci wykazali 22-procentową redukcję względnego ryzyka rejestracji w więzieniach
• Klienci wykazali 19-procentową redukcję względnego ryzyka wizyt na oddziale ratunkowym
• W latach 2019–2021 u klientów odnotowano 33-procentową redukcję względnego ryzyka hospitalizacji
• Wskaźnik utrzymania w mieszkaniach po 12 miesiącach wyniósł 94 procent

W przypadku klientów, u których zdiagnozowano zaburzenia związane z używaniem substancji psychoaktywnych, redukcje te były jeszcze większe i wyniosły odpowiednio 36%, 26% i 36% względnego zmniejszenia ryzyka w odniesieniu do liczby rejestracji w więzieniu, wizyt na oddziale ratunkowym i liczby dni spędzonych w szpitalu.

„Zmniejszenie wykorzystania systemów kryzysowych regionu w połączeniu ze zmniejszeniem śmiertelności sugeruje, że FHP odegrało kluczową rolę w zmniejszeniu możliwego do uniknięcia wykorzystania systemów kryzysowych bez poświęcania dostępu do zasobów ratujących życie” – powiedział dr Hinami.

Kryteria

W Chicago ponad 70 procent osób doświadczających bezdomności identyfikuje się jako czarnoskórzy/Afroamerykanie, stanowiąc 30 procent populacji. Jak zauważono w raporcie, kohorta FHP to 78 procent czarnoskórych/Afroamerykańskich klientów.

Inne informacje o uczestnikach z lat 2018-2021.

• 60 procentom dorosłych i 20 procentom młodzieży przypisano co najmniej jeden kod ICD-10-CM, który według Wydziału Zdrowia Psychicznego Departamentu Usług Społecznych stanu Illinois oznacza poważną chorobę psychiczną
• 70 procent dorosłych i 21 procent młodzieży zostało zakodowanych jako osoby, u których wystąpiły problemy zdrowotne związane z używaniem substancji psychoaktywnych
• 38 procent dorosłych i 23 procent młodzieży miało styczność z systemem wymiaru sprawiedliwości, co jest definiowane na podstawie co najmniej jednej rejestracji w dokumentacji Cermak Health Services of Cook County Jail w latach 2016–2021

Partnerzy z FHP przyjęli z uznaniem ustalenia raportu.

„Corporation for Supportive Housing wspiera ten zbiorowy wysiłek społeczności, aby zaspokoić potrzeby naszych sąsiadów doświadczających bezdomności i uwięzionych w kryzysowych systemach opieki. Ta ocena dowodzi, że mieszkalnictwo jest opieką zdrowotną, ratuje życie i ogranicza korzystanie z systemów kryzysowych. Doceniamy wysiłki miasta i hrabstwa i nie możemy się doczekać współpracy z partnerami, aby nadal inwestować więcej w Flexible Housing Pool i inne sprawdzone inicjatywy, które pomagają ludziom się rozwijać”, powiedziała Angela D. Brooks, dyrektor CSH Illinois Program.

„CountyCare z przyjemnością inwestuje w programy mieszkaniowe, takie jak FHP” — powiedział Aaron Galeener, Chief Administrative Officer, CountyCare Health Plan. „Związek między mieszkalnictwem a zdrowiem jest jasny i pomaga lepiej opiekować się naszymi członkami, a ostatecznie pomaga poprawić zdrowie naszych społeczności”.