Z ramionami pełnymi świeżych owoców i warzyw, dzięki uprzejmości Greater Chicago Food Depository FRESH Truck, Carmelita Dorsey nie mogła się doczekać, aby dotrzeć do swojego domu na Blue Island i przygotować na lunch dużą, zdrową sałatkę.

Dorsey was just one of more than 125 community members who received “food prescriptions” from their doctors at the Oak Forest Health Center for a recent visit by the FRESH Truck, a walk-through refrigerated vehicle lined with shelves of fresh produce that community members can take home at no cost.

„Nie mogłem spać wczoraj w nocy, myśląc o tym, jakie dobre jedzenie dziś zjem. Uwielbiam gotować, ale przy moich ograniczonych dochodach zazwyczaj stać mnie tylko na jednego ogórka. Teraz mam pomidory, kapustę, seler, ziemniaki, cebulę, a nawet ananasa” – powiedział Dorsey.

W ramach partnerstwa między Food Depository a Cook County Health, w zeszłym roku lekarze w kilku klinikach ambulatoryjnych zaczęli badać pacjentów pod kątem braku bezpieczeństwa żywnościowego. Wstępne wyniki wykazały, że ponad 30% przebadanych pacjentów nie ma stałego dostępu do żywności.

„Nie ma wątpliwości, że odżywianie jest bardzo ważnym elementem dobrego zdrowia” – powiedział Dr Chukwuemka Ezike, lekarz rodzinny w Oak Forest Health Center. „Poza brakiem wiedzy na temat dokonywania dobrych wyborów żywieniowych, wielu naszych pacjentów nie ma transportu lub mieszka w obszarach, w których po prostu nie ma gdzie dostać zdrowej, wysokiej jakości żywności”.

Doktor Ezike twierdzi, że FRESH Truck to wspaniała okazja dla jego pacjentów, z których wielu cierpi na wysoki poziom cholesterolu, cukrzycę i nadciśnienie, aby spróbować zdrowych potraw, których nigdy wcześniej nie próbowali.

„Świeże jedzenie jest drogie, więc niektórzy pacjenci nie zaryzykują. Mam nadzieję, że jeśli najpierw spróbują, będą się nim cieszyć i będą bardziej skłonni do podejmowania dobrych wyborów w przyszłości” – powiedział dr Ezike.

Chociaż niepewność żywnościowa występuje w każdej społeczności w hrabstwie, niektóre obszary doświadczają większej koncentracji potrzeb, szczególnie w South Suburbs. Ford Heights, Robbins, Phoenix, Harvey i Riverdale mają jedne z najwyższych wskaźników niepewności żywnościowej w stanie, od 33% do 50%.

Oprócz bonów FRESH Truck pacjenci, u których wynik badania na niepewność żywnościową jest pozytywny, są kierowani na infolinię SNAP Outreach Hotline Food Depository, jeśli potrzebują pomocy w ubieganiu się o federalny program żywieniowy. Pacjenci otrzymują również informacje o pobliskich spiżarniach w sieci agencji partnerskich Food Depository w całym hrabstwie. A w ramach nowej inicjatywy, która rozpoczęła się w lipcu, Food Depository oferuje bezpłatne letnie obiady dzieciom w trzech ośrodkach zdrowia CCH: Englewood, Cottage Grove i Robbins.

FRESH Truck krąży po kilku klinikach ambulatoryjnych CCH. Wcześniej odwiedził Logan Square i Robbins Health Center. Następnym przystankiem jest Cottage Grove Health Center w Ford Heights 9 sierpnia.