Według szacunków Crain's, drastyczne ograniczenie wydatków w Cook County Health and Hospitals System przyczyniło się do zmniejszenia dotacji podatników w roku fiskalnym 2012 o prawie 14 biliony dolarów, do około 14 biliona dolarów 287 milionów dolarów.

Wydatki spadły częściowo z powodu cięcia kosztów, ale także z powodu mniejszej liczby pacjentów poszukujących opieki, co obniża wydatki, ponieważ duża liczba pacjentów systemu jest nieubezpieczona. Pieniądze z podatków wypełniają lukę między przychodami operacyjnymi a wydatkami Cook County Health, do którego należą flagowy szpital Stroger na Near West Side i Provident Hospital na South Side.
Cięcie wsparcia ze strony podatników jest dla Ramanathana Raju priorytetem od października 2011 r., kiedy to objął stanowisko dyrektora generalnego Cook County Health, jednego z największych publicznych systemów opieki zdrowotnej w kraju, z rocznymi wydatkami przekraczającymi 14900 mln TP.

„Jestem bardzo zadowolony z postępów, jakie osiągnęliśmy, ale wciąż mamy wiele do zrobienia” – powiedział dr Raju.

Dotacja spadła o ponad 25 procent w roku fiskalnym kończącym się 30 listopada, w porównaniu z $385,6 mln w roku fiskalnym 2011, na podstawie analizy nieaudytowanych danych finansowych. Dotacja przekroczyła $411 mln w roku fiskalnym 2010, według Civic Federation, chicagowskiej grupy nadzorującej finanse.

„Czy to oznaka dobrej pracy, czy tego, jak daleko jeszcze muszą się posunąć?” – powiedział Robert Kaestner, ekspert ds. opieki zdrowotnej i profesor w Instytucie Rządu i Spraw Publicznych na Uniwersytecie Illinois.
Dotację na rok 2012 oszacowano, dodając budżetowaną dotację w wysokości $253,8 mln i stratę netto w wysokości $33,3 mln. Szacunkowa dotacja została potwierdzona przez Johna Cookinhama, dyrektora finansowego Cook County Health.

Jak wynika z danych, przychody netto z tytułu usług dla pacjentów, dotacji i innych przychodów wzrosły o 5,1 procent, do $585,8 mln w 2012 r., w porównaniu do $557,4 mln w 2011 r.

Natomiast koszty operacyjne spadły o prawie 9,7 procent, do kwoty 1 929,9 mln TP4 w 2012 r., w porównaniu do 1,03 mld TP4 w 2011 r.

Przyjęcia pacjentów spadły o 17,6 procent, do 25 334 w 2012 r., w porównaniu z 30 728 w 2010 r. Wizyty na pogotowiu w 2012 r. osiągnęły najniższy poziom od trzech lat, 194 843 odwiedzających. W 2012 r. tylko 3 procent pacjentów powiatowych miało prywatne ubezpieczenie zdrowotne.

Szacuje się, że w 2014 r. federalna reforma systemu opieki zdrowotnej zapewni pewną formę opieki zdrowotnej dla około 32 milionów osób w całym kraju, w tym około 1,2 miliona osób w regionie Chicago.

Jak powiedział pan Kaestner, ta zmiana powinna mieć znaczenie dla zdrowia w hrabstwie Cook.

„W przyszłości wynik finansowy powinien się poprawić bez żadnych zmian w zarządzaniu i efektywności, ponieważ liczba osób niepłacących powinna się zmniejszyć” – powiedział.

Jednym z kluczy do Cook County Health jest pozyskanie dużej liczby pacjentów, którzy niedawno uzyskali prawo do Medicaid na mocy federalnego prawa opieki zdrowotnej. System ten nabrał rozpędu w zeszłym roku, kiedy federalna zgoda umożliwiła mu wczesne zapisywanie się aż 115 000 nowych beneficjentów Medicaid.

Zwany Opieka hrabstwaOczekuje się, że nowy program położy nacisk na leczenie ambulatoryjne i wygeneruje około $100 milionów dolarów rocznego dochodu netto od pacjentów.

„Przejście na model świadczenia usług ambulatoryjnych . . . jest z pewnością podejściem postępowym” — powiedział Duane Fitch, prezes Fitch Healthcare Consulting LLC z siedzibą w Oak Brook i dyrektor finansowy Roseland Community Hospital, instytucji stanowiącej sieć zabezpieczeń społecznych na South Side.

Powiatowy system opieki zdrowotnej, który przez lata nie potrafił opanować podstaw wystawiania rachunków, w 2012 r. zmniejszył o połowę liczbę dni nieuregulowanych należności, do 122 dni, w porównaniu z rokiem 2010.

Usługi zakupione i wynajęte spadły o 22,1 procent, do $135,5 mln w 2012 r., z $174,0 mln w 2011 r. Spadek ten był największą redukcją kosztów w 2012 r.

Przychody operacyjne Cook County Health wzrosły, ale nadal były znacznie poniżej budżetu. System przewyższył budżet o $80,5 mln dolarów Medicaid, które miał otrzymać w 2012 r.

Przychody Strogera ucierpiały, gdy szpital został zmuszony do zamknięcia 25 łóżek na pięć miesięcy z powodu niedoboru personelu, powiedział dr Raju. Systemowi zabrakło, gdy 40 pielęgniarek niespodziewanie przeszło na emeryturę pod koniec 2011 r. i nie można było zatrudnić tymczasowych zastępców z powodu przepisów związkowych, powiedział.

Christine Zook, przedstawicielka związków zawodowych w stowarzyszeniu National Nurses United z siedzibą w Silver Spring w stanie Maryland, które reprezentuje około 180 000 pielęgniarek dyplomowanych w całym kraju, w tym około 1500 zatrudnionych w powiatowym systemie opieki zdrowotnej, powiedziała, że przechodzenie na emeryturę pod koniec roku jest powszechne, szczególnie z powodu niepewności związanej z potencjalnymi zmianami w systemie emerytur pracowników sektora publicznego w Illinois.