Jak mierzyć metamorfozę? W tym przypadku nie na podstawie błękitu cienia do powiek, ani wysokości obcasów.

Cook County Health (CCH) całkowicie odnowiło swoją sieć danych. Trzeci co do wielkości publiczny system opieki zdrowotnej w kraju zintegrował teraz oddzielne rozwiązania serwerowe w jednym, zunifikowanym wirtualnym centrum danych.

Liderzy organizacji chcą określić skalę zmian poprzez redukcję kosztów, poprawę wydajności systemu i opieki nad pacjentem.

CCH to kompleksowa sieć placówek służby zdrowia obejmująca obszar Chicago i hrabstwa Cook w stanie Illinois. Każdego roku CCH zapewnia opiekę ambulatoryjną i na oddziale ratunkowym około 500 000 pacjentów.

Oryginalna infrastruktura informatyczna systemu opierała się na serii odrębnych serwerów, z których niektóre pochodziły z 2003 i 2004 roku, powiedział Marlon Burns, CTO CCH. Możliwości przechowywania danych w systemie składały się wyłącznie z zastrzeżonego rozwiązania dla bazy danych Cerner Millennium EMR szpitala.

„Naszym celem było, w ciągu kilku lat, rozważenie przejścia na wirtualizację” — powiedział Burns. CCH zaczął rozważać opcję chmury prywatnej około 2004 r., ale nie miał kapitału, aby zainwestować w odpowiednią rozbudowę. „Naszym celem było ostateczne osiągnięcie oszczędności zarówno w fizycznym odzyskiwaniu przestrzeni w naszym centrum danych, jak i w obniżeniu kosztów HVAC i zapotrzebowania na energię elektryczną”.

Gdy CCH osiągnęło wymogi kapitałowe (prawie $3 mln) dla dużego projektu IT i zaczęło rozważać opcje, rozwiązanie dostawcy wirtualizacji Datalink wydawało się odzwierciedlać te cele. „To podejście do projektowania centrum danych, które różni się od tego, co można by uznać za rozdrobnioną strategię, w której organizacja analizuje serwery, aplikacje, sieci i pamięć masową, próbując ustalić, jak to wszystko do siebie pasuje” — powiedział Kent Christensen, kierownik ds. praktyk wirtualizacji w Datalink.

W związku z tym technologia FlexPod firmy Datalink rozwiązuje potrzebę CCH w zakresie układania puzzli. Architektura integruje komponenty obliczeniowe, sieciowe i pamięci masowej w jednym rozwiązaniu, włączając technologie od NetApp, Cisco i VMware. Dzięki łączności FlexPod, powiedział Christensen, rozwiązanie szpitalne „można łatwiej rozszerzyć na takie rzeczy jak prywatna chmura”.

Początkowo Datalink współpracował z CCH w celu wirtualizacji środowiska Windows. Od czasu tego ulepszenia system opieki wykorzystał istniejącą infrastrukturę Datalink, aby wykorzystać technologię chmury i włączyć również dostawców aplikacji.

„Wykorzystujemy więc istniejący sprzęt, a przez to system aplikacji, czyniąc go bardziej zwinnym i wydajnym” — powiedział Dejan Perovic, account executive Datalink. „Próbujemy również uczynić go bardziej oficjalnym z dostawcami aplikacji, i to właśnie tam pojawią się prawdziwe oszczędności”.

Burns spodziewa się, że oszczędności CCHIS z tego projektu osiągną siedmiocyfrową kwotę. „Dzięki dodatkowemu planowi, który dotyczy naszego systemu EMR – konsolidacji bazy danych i realizacji innych korzyści – spodziewamy się, że nasz zwrot z inwestycji w ciągu najbliższych trzech lat wyniesie około $2,7 miliona”, dodał Burns. Burns powiedział, że do piątego roku spodziewa się oszczędności netto wynoszących około $5,4 miliona. „Uważamy, że może to być więcej”, dodał. „Wydamy mniej, ponieważ możemy wykorzystać tę platformę”.

Nawiązując do kosztów renowacji – wynoszących prawie 14,3 mln TP – Burns, Perovic i Christensen podkreślają nieunikniony zwrot z inwestycji w projekt – i to nie tylko w sensie finansowym.

Burns uważa, że początkowy wzrost kosztów będzie uzasadniony zmodernizowaną opieką nad pacjentami.

„Więc z góry zdajesz sobie sprawę z tego wydatku z własnej kieszeni. Ale końcowy wynik, cóż, czasami, szczerze mówiąc, nie jest mierzalny w dolarach i centach” – wyjaśnił Burns. „Myślę, że to opłacalna inwestycja, ale zdecydowanie musi być ukierunkowana i skupiona na fakcie, że oznacza to upewnienie się, że pacjenci są dzięki niej lepiej obsługiwani”.

„Skracają czas oczekiwania lekarzy i pacjentów, dostarczają rzeczy na wirtualnych pulpitach” — powiedział Christensen. „Więc jest o wiele więcej niż tylko 'wydałem dolara, a zwrot z inwestycji wynosi jeden rok'” — powiedział. „Druga strona tego jest taka: 'spójrz na wszystkie korzyści, jakie uzyskaliśmy'”.

Burns dodał, że inne aspekty tej metamorfozy, poza wirtualnym centrum danych, wzmocnią jej wartość w przyszłości.

CCH wyposażył jeden ze swoich szpitali w drugi system FlexPod i bibliotekę zapasową na oddzielnej sieci elektrycznej. Obiecuje to możliwość awaryjnego przełączania, jeśli wystąpią problemy z centralnym hubem systemu, znajdującym się w szpitalu John H. Stroger Jr.