Od dziesięcioleci dużo mówi się o tym, jak Ameryka może zrewolucjonizować swój system opieki zdrowotnej. Jako najbogatszy kraj świata wydaliśmy $2,6 biliona na opiekę zdrowotną w samym 2010 roku, czyli $8402 na osobę. Mimo to miliony ludzi wciąż nie mają podstawowej opieki zdrowotnej, a wszystkie te wydatki niewiele zrobiły, aby poprawić nasze ogólne zdrowie.

Ponieważ ten kraj nadal debatuje nad zaletami ustawy Affordable Care Act (ACA), konieczne jest zrozumienie siły stabilizującej, jaką stanowi ona dla hrabstwa Cook i dziesiątek tysięcy mieszkańców hrabstwa Cook, którym już służy. Cook County Health & Hospitals System (CCHHS) jest trzecim co do wielkości publicznym systemem opieki zdrowotnej w Stanach Zjednoczonych. Mimo to opiekuje się większą liczbą nieubezpieczonych pacjentów niż którykolwiek z naszych krajowych odpowiedników. CCHHS wydaje rocznie ponad $500 milionów na nieodpłatną opiekę, aby realizować swoją misję służenia wszystkim, niezależnie od ich zdolności do płacenia.

Hrabstwo Cook otrzymało jedno z niewielu federalnych zwolnień, co pozwoliło nam na stworzenie CountyCare, wczesnej wersji ACA. CountyCare zapewniło znaczące fundusze federalne pacjentom, którymi się opiekujemy od dawna, ale którzy nie mają środków na zapłatę. Te nowe przychody spowodowały zmniejszenie dotacji hrabstwa Cook do systemu opieki zdrowotnej o $76 milionów na rok 2014. W przyszłym roku podatnicy hrabstwa Cook wpłacą zaledwie 15 procent budżetu systemu wynoszącego $1,1 miliarda, w porównaniu z 50 procentami, które wpłacili w 2009 roku.

Ustabilizowanie finansów każdej firmy to tylko pierwszy krok w jej odwróceniu. Następnie musimy zmienić sposób, w jaki świadczymy opiekę. Musimy to robić lepiej i musimy to robić mądrzej. Jak każda firma próbująca się odnowić, wymaga to inwestycji. W przyszłym roku CCHHS zainwestuje ponad $150 milionów w strategie mające na celu poprawę doświadczeń pacjentów. Zwiększy się liczba pracowników pierwszej linii, a inwestycje w modernizacje technologiczne zostaną dokonane, aby zapewnić nam kluczowe informacje biznesowe potrzebne do podejmowania świadomych decyzji.

ACA nie obejmie wszystkich. Zawsze będzie potrzeba publicznych systemów opieki zdrowotnej. Gdybyśmy nic nie zrobili, CCHHS zostałoby w dużej mierze z bazą nieubezpieczonych pacjentów i prawdopodobnie zwrócilibyśmy się do podatników z hrabstwa Cook o więcej funduszy na opiekę nad nimi.

Zamiast tego wybraliśmy ścieżkę, która z czasem doprowadzi do stworzenia zrównoważonego modelu biznesowego, w mniejszym stopniu zależnego od lokalnych podatników, zapewniającego wyższy poziom opieki i ostatecznie spełniającego obietnicę ACA dotyczącą tworzenia zdrowszych społeczności i obniżenia kosztów opieki zdrowotnej.

Ram Raju, lekarz medycyny, MBA, FACS, FACHE

Dyrektor generalny, Cook County Health & Hospitals System