Dorośli poniżej 65 roku życia z dochodem do 133% federalny poziom ubóstwa będą uprawnieni do programu Medicaid od 2014 r. w stanach, które zdecydują się wziąć udział w rozszerzeniu programu Medicaid w ramach ustawy Affordable Care Act.

W hrabstwie Cook rozszerzone uprawnienia zaczną obowiązywać jeszcze wcześniej, bo już w styczniu 2013 r. Hrabstwo Cook złożyło wniosek i otrzymało federalne zwolnienie, dzięki któremu ustawa zacznie obowiązywać rok wcześniej.

„Jesteśmy podekscytowani nie tylko dlatego, że otrzymaliśmy zwolnienie, ale także dlatego, że mamy okazję przekształcić nasz system opieki zdrowotnej w taki, jaki powinien być” — powiedział dr Ram Raju, dyrektor generalny Cook County Health Services.

Nowy program Medicaid, zwany County Care, będzie działał na zasadzie „domu medycznego” – co oznacza, że pacjenci w hrabstwie będą mieli przydzielonego lekarza, pielęgniarkę, pracownika socjalnego i asystenta medycznego, którzy będą zarządzać ich opieką zdrowotną.

„W starym modelu, jeśli wejdziesz przez drzwi, jesteś moim problemem, będę cię dobrze traktować, dam ci recepty. Wtedy nie będziesz moim problemem, dopóki nie wrócisz następnym razem za sześć miesięcy” – powiedział dr Raju. „W modelu domu opieki medycznej, nawet gdy wrócisz do domu, nadal jesteś moją odpowiedzialnością”.

Aby rozpocząć zapisy do programu County Care, powiat planuje skontaktować się z każdą kwalifikującą się osobą, która jest obecnie w jego rejestrze.

„To ogromne zadanie, ponieważ musimy dotrzeć do wielu osób w krótkim czasie” – powiedział dr Raju. „Jedną z dobrych zalet jest to, że większość osób jest już w naszym systemie”.

Łącznie około 250 000 osób w hrabstwie Cook prawdopodobnie kwalifikuje się do County Care, ale hrabstwo planuje najpierw skontaktować się z osobami, które już przeszły przez system hrabstwa Cook lub jeden z jego ośrodków zdrowia społecznego. Po 26 listopada dorośli o niskich dochodach, którzy nie są jeszcze zarejestrowani, będą mogli zadzwonić, aby dowiedzieć się, czy kwalifikują się.

County Care zapewni usługi w zakresie zdrowia psychicznego i leczenia uzależnień

Medicaid jest zazwyczaj administrowany przez stany, ale federalne zwolnienie oferowane w ramach Obamacare pozwoliło hrabstwom na składanie wniosków o utworzenie programów Medicaid wspólnie prowadzonych przez hrabstwo i rząd federalny. Koszty rozszerzonego zasięgu w ramach County Care omijają Illinois system Medicaid, który jest finansowo niestabilny – są podzielone pomiędzy władze hrabstwa i rząd federalny.

W 2014 roku osoby uprawnione będą mogły opuścić County Care i zapisać się do Medicaid za pośrednictwem stanu Illinois. Pacjenci County Care muszą udać się do dostawcy w sieci szpitali hrabstwa i powiązanych Federally Qualified Health Centers, podczas gdy odbiorcy stanowego Medicaid mogą udać się do dowolnego lekarza, który akceptuje Medicaid.

Ale dr Raju powiedział, że ma nadzieję, że do tego czasu będą chcieli wybrać County Care. Oprócz umieszczania pacjentów w „domu medycznym”, County Care zapewni usługi w zakresie zdrowia psychicznego i leczenia uzależnień, których obecnie nie obejmuje Illinois Medicaid. Brak usług w zakresie zdrowia psychicznego w regionie był tematem trwająca kontrowersja.

„Jeśli istnieją problemy z nadużywaniem substancji, nie chcemy, aby zaginęły w systemie” – powiedział. I uważa, że model domu medycznego powinien być stosowany w całym kraju. „Uważamy, że to przyszłość modelu świadczenia opieki zdrowotnej w tym kraju”.