Budżet Cook County Health and Hospitals System na rok 2015 zakłada otwarcie centrum telefonicznej obsługi klienta, zatrudnienie setek pielęgniarek oraz inwestycję w różnego rodzaju sprzęt, od wózków inwalidzkich po stoły do badań, aby poprawić jakość opieki nad pacjentami.

Inicjatywy, będące częścią proponowanego budżetu systemu na rok fiskalny rozpoczynający się 1 grudnia, mają na celu powstrzymanie pacjentów przed szukaniem opieki gdzie indziej. Największa część szacowanych $1,4 miliarda całkowitych przychodów pochodzi z CountyCare, innowacyjnego programu Medicaid, który został uruchomiony jako pilotaż w 2012 r., a w lipcu stał się pełnoprawnym programem opieki zarządzanej, który uczynił system opieki zdrowotnej ubezpieczycielem.

Cook County Health planuje również zmniejszyć dotację od podatników hrabstwa do $164 mln, z $175 mln zaplanowanych na koniec bieżącego roku fiskalnego. Oszczędności te wynikają z większej efektywności finansowej i posiadania większej liczby pacjentów ubezpieczonych w ramach Affordable Care Act.

„Mamy nadzieję, że nasz budżet potwierdza nasze słowa czynami”, ponieważ konkurencja o pacjentów staje się jeszcze zacieklejsza – powiedział 15 sierpnia dyrektor generalny hrabstwa Cook, dr John Jay Shannon, przed komisją finansową zarządu niezależnego szpitala.

Cook County Health to jeden z największych publicznych systemów opieki zdrowotnej w kraju. System, który historycznie leczył głównie biedną i nieubezpieczoną populację, obejmuje John H. Stroger Jr. Hospital na Near West Side, Provident Hospital na South Side i kilka klinik. Przez ostatnie sześć miesięcy większość leczonych pacjentów była ubezpieczona, powiedział dr Shannon komisji.

W 2015 r. wstępny budżet przewiduje $1,4 mld przychodów, o 11 procent więcej niż szacuje system opieki zdrowotnej na koniec bieżącego roku fiskalnego, na poziomie $1,2 mld. Oczekuje się, że wydatki wzrosną o 9 procent, do $1,5 mld w 2015 r., z $1,4 mld pod koniec 2014 r.

Duża część ekspansji w proponowanym budżecie wynika ze wzrostu CountyCare, które ma około 100 000 członków i oczekuje się, że wzrośnie do co najmniej 150 000 osób w 2015 r. Program, który rozpoczął się tylko dla nowo ubezpieczonych dorosłych, obecnie obejmuje szerszą populację pacjentów, w tym rodziny, seniorów i osoby niepełnosprawne. Oczekuje się, że CountyCare wygeneruje $915 mln przychodu, co stanowi 67 procent całkowitego przychodu systemu.

Laurence Msall, prezes Civic Federation, organizacji zajmującej się nadzorem finansowym z siedzibą w Chicago, powiedział, że kluczowe znaczenie ma opanowanie wzrostu liczby pacjentów.
„To ogromny wzrost programu CountyCare i będzie wymagał nie tylko stałego wysiłku w celu przyciągnięcia nowych członków, ale także w celu zarządzania kosztami” – powiedział pan Msall.

Dodał, że chciałby zobaczyć wieloletnią prognozę i plan określający, na co zostaną przeznaczone zasoby.

Wśród działań mających na celu poprawę doświadczeń pacjentów Cook County Health planuje otworzyć centrum telefonicznej obsługi klienta, w którym pacjenci mogą umówić się na wizytę u lekarza lub porozmawiać z lekarzem o objawach, które mogą skłonić do wizyty na SOR. Obecnie nie ma standardowego procesu, ponieważ niektórzy pacjenci wzywają swoich lekarzy, gdy potrzebują opieki, a inni ponownie odwiedzają kliniki, które znają, powiedział dr Shannon w wywiadzie.

System opieki zdrowotnej planuje również przeznaczyć około 14 100 000 000 dolarów na inwestycje kapitałowe, obejmujące m.in. mankiety do pomiaru ciśnienia, wózki inwalidzkie i łóżka dla pacjentów.

Aby pomóc w ograniczeniu wydatków, Cook County Health skupia się na kosztach farmaceutycznych, ze szczególnym uwzględnieniem drogich leków. Na przykład system opieki zdrowotnej mógłby zaoszczędzić około $5 mln rocznie, gdyby pacjenci CountyCare, którzy przyjmują drogie leki na HIV, zamawiali 90-dniowy zapas zamiast 30-dniowego zapasu, powiedział Steven Glass, który nadzoruje opiekę zarządzaną w Cook County Health.

Wiele nowych inicjatyw opiera się na zatrudnianiu większej liczby pracowników. System opieki zdrowotnej zatrudnia około 5600 pracowników i planuje wydać około $22 mln na obsadzenie około 500 wakatów w 2015 r., w szczególności pielęgniarek. Nadal będzie mieć około 600 wakatów.

„W zeszłym roku większość naszej energii poświęciliśmy na rekrutację” – powiedział dr Shannon. „Myślę, że będziemy musieli bardziej skupić się na retencji. … Większość organizacji zdaje sobie sprawę, że trudno jest uzyskać zadowolonych pacjentów, jeśli masz niezadowolonych pracowników”.

Według dr Shannona obsadzenie 500 wakatów to ambitny cel, zwłaszcza że hrabstwo Cook wciąż próbuje zreformować swój cierpiący na niedobory środków finansowych plan emerytalny, a niepewność spowodowała przejścia na emeryturę i rezygnacje.

Projekt budżetu ma zostać przedstawiony 11-osobowej radzie szpitala 29 sierpnia, a we wrześniu zostanie przedstawiony Radzie Powiatu Cook.

Przeczytaj artykuł na Crain's Chicago Biznes.