Lepsza opieka zdrowotna dla pacjentów o niskich dochodach, bardziej przystępne koszty dla obciążonych podatnicy

W końcu w sierpniu ubiegłego roku nadeszło pozwolenie stanowe. W rezultacie teraz mamy przedsmak przyszłości opieki zdrowotnej w hrabstwie. I podoba nam się strategia, którą widzimy: hrabstwo Cook ponownie rozdysponowuje środki, które w przeszłości były wydawane na opiekę stacjonarną, nawet gdy zapotrzebowanie na usługi stacjonarne spada. Zamiast tego zasoby są przesuwane na usługi ambulatoryjne — w tym opiekę profilaktyczną, która powinna zmniejszyć liczbę kosztownych wizyt na izbie przyjęć, a także liczbę osób, które trafiają do podobnie kosztownych sal szpitalnych.

W środę przewodnicząca rady hrabstwa Cook, Toni Preckwinkle, poprowadziła delegację polityków hrabstwa i urzędników ds. zdrowia na uroczystość wmurowania kamienia węgielnego pod nadchodzącą renowację placówki. Urzędnicy zachwalali cały najnowocześniejszy sprzęt do diagnostyki obrazowej, który zostanie zainstalowany — tomografy komputerowe, sprzęt ultrasonograficzny do badań ginekologiczno-położniczych i sprzęt do mammografii. Renowacja oznacza również rozszerzenie opieki kardiologicznej dla pacjentów w społeczności. I nową usługę urologiczną. I więcej ambulatoryjnych usług psychiatrycznych.

Wszystko to jest częścią trwającej $19 milionów przebudowy dawnego szpitala, który był poważnie niewykorzystany. Jest to również część obietnicy, jaką Preckwinkle i liderzy systemu opieki zdrowotnej złożyli mieszkańcom południowych krańców hrabstwa: Zeszłego lata mieszkańcy tych społeczności protestowali przeciwko zakończeniu usług stacjonarnych w Oak Forest, mimo że dwie trzecie jego łóżek było pustych. Mieszkańcy obawiali się, że poleganie na Stroger Hospital, na zachód od centrum miasta, w zakresie usług stacjonarnych zmniejszy ich opiekę.

To, co wydarzyło się od tego czasu, łącznie z ogłoszeniem z tego tygodnia, pokazuje, że władze powiatu poważnie podchodzą do kwestii poprawy, a nie pogarszania jakości usług medycznych w tej części powiatu.

To wielkie zwycięstwo dla hrabstwa Cook, dla podatników, którzy wspierają system opieki zdrowotnej — i dla pacjentów, którzy uzyskali szerszy dostęp do lekarzy.

Dr Ram Raju, dyrektor generalny systemu opieki zdrowotnej w hrabstwie, ma na to mantrę: „skupiony na pacjencie”. Ma na myśli opiekę, która koncentruje się na skuteczniejszym zarządzaniu opieką nad pacjentem, aby ludzie pozostali zdrowi, unikając kosztownych pobytów w szpitalu i wizyt na pogotowiu. Czy oznacza to więcej usług pierwszej linii w Oak Forest w niektórych specjalnościach, a mniej w innych, pozostaje do sprawdzenia, powiedział nam. Popyt pacjentów będzie dyktował.

Raju ma nadzieję, że Oak Forest stanie się „modelem dla przyszłej sieci opieki ambulatoryjnej”. Najbardziej dramatycznie Raju wyobraża sobie ośrodek opieki zdrowotnej bez poczekalnia. „Idea polega na tym, aby pacjenci przychodzili i kierowali się bezpośrednio do pokoju zabiegowego. Potrzebujemy kontrolowanego przepływu w taki sposób, aby ludzie nie musieli czekać. Jeśli poczekalnia jest dostępna, (personel medyczny) czuje, że może poświęcić na nią swój czas. Naprawdę chcę zmienić ten model”.

Modernizacja Oak Forest to duży krok w kierunku czegoś, co trudno jest zapewnić urzędnikom na każdym szczeblu — federalnym, stanowym i lokalnym: wysokiej jakości opieki medycznej za rozsądną cenę.

Co ważne, renowacja Oak Forest nie pogłębi prognozowanego deficytu dochodów hrabstwa. Wręcz przeciwnie: te zmiany pozwolą hrabstwu zaoszczędzić około $22,4 mln w tym roku.

Urzędnicy systemu opieki zdrowotnej hrabstwa Cook muszą nadal forsować te mądre zmiany. Szpital Provident w hrabstwie na południowej stronie Chicago, który już przeniósł większość swojego dawnego nacisku na opiekę ambulatoryjną, nie jest w stanie wypełnić nawet pozostałych 25 łóżek z personelem dziennie.

Powiat nadal stoi w obliczu ogromnego prognozowanego deficytu dochodów w tym roku. I w przyszłym roku. I prawdopodobnie każdego roku, dopóki koszty nie zrównają się z dostępnymi funduszami. Jednak zasoby marnowane na utrzymanie nieużywanych łóżek — lub utrzymywanie duplikacji opieki szpitalnej, jak to było w przypadku hrabstwa Cook, w którym były trzy szpitale oferujące pełen zakres usług — odprowadzają pieniądze, które lepiej byłoby wydać na leczenie, którego potrzebują pacjenci ambulatoryjni.

Zwycięstwo w Oak Forest brzmi dla nas dobrze — i podejrzewamy, że dobrze również dla pacjentów, którzy potrzebowali regionalnego ośrodka ambulatoryjnego, a nie zbędnego i rzadko wykorzystywanego szpitala.