负责管理库克县卫生系统的独立委员会迎来了一位新主席，大卫·卡瓦略。他是上周由其他董事会成员选出的，接替严肃务实的沃伦·巴茨，后者曾与爱管闲事的县政客和赤字累累的电子表格作斗争。

卡瓦略需要以巴茨在担任卫生委员会首任主席的四年时间里倡导的“少花钱多办事”的态度来领导卫生委员会。原因如下：

库克县医疗系统每年都抱有过于乐观的收入幻想，结果却年复一年地超出预算。这既无法让库克县委员会成员建立信心，也无法让纳税人（他们的钱是医疗费用的主要来源）建立信心。更重要的是，该系统从来没有动力或资金来主要关注提供更高质量的医疗服务。随着越来越多的患者获得在其他地方接受治疗的自由，这一点比以往任何时候都更加重要。

卡瓦略有着深厚的背景。过去四年，他一直担任该委员会的财务委员会主席，在此之前，他帮助修建了斯特罗格医院。他知道该县的医疗系统正在改善，但脉搏仍然很脆弱：截至 7 月底，该医疗系统在收取患者费用方面比预算少 142170 万美元，医疗系统首席执行官拉姆·拉朱告诉我们。

但这比2011年同期的数字要好：当时，该县缺口为$6010万。

拉朱的积极精简措施是改善医疗账单的一大功臣。拉朱已经削减了堆积如山的未寄给患者及其保险公司的账单，并帮助该县争取到了更多的联邦资金。

这一点至关重要，因为随着县卫生和医院系统预算的减少，库克县政府的财政状况也会受到影响。例如，去年，卫生系统 $9.11 亿美元的预算超支了近 $1.7 亿美元。与此同时，该县约 $3 亿美元的总预算也出现了几乎相同的赤字。也就是说，该县出现赤字主要是因为其卫生系统出现赤字。今年，截至 5 月底，县政府盈余 $11 亿美元——是的，盈余——如果卫生系统能够实现其预期的全部收入，盈余将会更大。

卡瓦略领导的专家组有四名新成员，但他们的紧急任务相同：稳定患者病情。

关键之一是：吸引和留住医疗补助患者。2014 年，当奥巴马医改全面实施时，县里的数千名患者将突然获得保险。他们可以选择在哪里接受治疗。卡瓦略公司需要确保县里留住大多数患者，并让他们获得医疗补助报销。

卡瓦略告诉我们，该县需要让该系统“对患者更具吸引力，否则一旦他们有选择，他们就会去别处。”如果发生这种情况，该系统将主要留给那些没有保险的穷人，他们无法支付他们所接受的服务。没有保险或政府计划会向库克县纳税人报销他们的医疗费用。

这就是库克县官员请求联邦官员允许将 115,000 名新医疗补助患者提前加入名单的原因之一，这些患者在 2014 年达到资格标准之前就已加入。这些患者中的大多数已经在县级诊所和医院接受治疗。提前为他们加入医疗补助不会让州政府花费一分钱。拉朱告诉我们，联邦报销额将覆盖医疗补助治疗费用的一半左右，这对县级医疗系统来说可能是一笔 $1.98 亿美元的意外之财。

这些提前到达的医疗补助患者将能够获得护理 仅有的 直到 2014 年，他们仍将留在县的系统中。此后，他们可以去任何地方接受治疗。但这几个月将为县提供赢得这些患者忠诚度、信任和未来业务的绝佳机会。

拉朱正在推动从住院护理到门诊服务的明智转变。这种向更强大的初级保健模式的转变提供了预防和其他早期服务，这样人们就不会因为昂贵的住院费用而住院，而这些费用是他们和捉襟见肘的县纳税人无法轻易负担的。

卡瓦略是一名律师，不是医生，但他需要成为该县医疗系统的救世主。病人的病情正在好转。但需要重症监护。