斯普林菲尔德有它的魅力——它一定有魅力，对吧？人们住在那里。他们不可能都被残酷的环境所困。然而，游客对州首府只有两种态度：尽快离开（如果目前在那里）或永远不再回来（对于那些已经逃脱的人来说）。

因此，当我得知库克县委员会主席托尼·普莱克温克尔 (Toni Preckwinkle) 放弃春意盎然的芝加哥，前往咸水湖畔的斯普林菲尔德时，我想这必定有令人信服的理由。事实也确实如此。

普莱克温克尔正在游说伊利诺伊州立法机构，这是她第一次亲自进行游说，因为在党派之争不那么激烈的时代，这项法案是可以不用考虑的。

“一年前的 1 月，立法机构通过了一项暂停令，要求在 2014 年 1 月之前不扩大医疗补助计划，”普莱克温克尔周五表示。“我们正在申请豁免，以便我们现在可以招收 2014 年符合资格的人，而为了做到这一点，我们必须获得法规豁免。”

此项豁免将使库克县 10 万名低收入人群于 7 月份加入医疗补助计划。

问题是，当立法机构禁止人们加入医疗补助计划时，它忽略了同时通过一项禁止人们生病的法律。因此，最后的县医院——斯特罗格医院和普罗维登斯医院，加上 16 家门诊诊所——被迫免费治疗比现在更多的人：大约 55% 的人在急诊室接受治疗，80% 的人接受治疗。这不是一个健康的商业模式。

“我们所服务的大多数人都没有私人保险，”普莱克温克尔说。“我们提供大量的慈善护理。镇上一些世界级机构的保险覆盖率不到 5%，有些只有 1% 或 2%。”

普莱克温克尔希望这项豁免能够获得通过，因为这对下州人来说没有任何损失，而他们一直羡慕芝加哥在他们的视野中闪闪发光，就像一颗无法获得的宝石。

“库克县的医疗补助完全由我们的纳税人和联邦政府支付，”普莱克温克尔说。“没有州政府的资助。”

甚至共和党人也看到了其中的好处。德克萨斯州州长里克·佩里和新泽西州州长克里斯·克里斯蒂都支持在各自州实行类似的豁免，而汤姆·克罗斯也表达了他的支持，这当然引起了全国共和党人的警惕。

“伊利诺伊州议会共和党领袖即将投票加速在该州实施奥巴马医改的医疗补助扩展计划，这比原计划提前了近两年，”《国家评论》感叹道。

共和党人的观点是有道理的，即这笔钱仍然是纳税人的钱，尽管是联邦政府的。当你问“那么低收入人群如何获得医疗保健？”时，他们的观点就站不住脚了。共和党人的回答是“他们得不到”——但经常被恶意的老鼠尖叫声淹没。

这不仅仅是一个资金问题。这也是一个让 10 万人享受更好医疗保健的问题——因为虽然那些没有保险的人会尽其所能地获得医疗服务，但当有人为某人的医疗服务付费时，医疗保健自然会得到改善。

“这非常重要。它将产生巨大的影响，”库克县卫生和医院系统首席执行官拉姆·拉朱博士说。“患者至上。这是我们以应有的方式提供护理的机会。在这个国家，护理是如此分散、零散。这将使我们有机会为患者提供协调一致的护理。”

提供足够的护理是降低整体医疗成本的方法。拉朱医生举了一位没有保险的糖尿病患者的例子。经过 18 个月的无序忽视，当医疗补助计划最终在 2014 年将他纳入保险范围时，这位患者可能需要在斯特罗格医院进行肾脏移植。

如果不豁免，“到 2014 年，这些人的病情会越来越严重，”拉朱博士说。“既然这些人无论如何都会得到医疗补助，让他们的病情越来越严重，这有什么道理呢？”

好吧，也许他们不会享受医疗补助。共和党人不愿等待罗姆尼总统废除奥巴马的《平价医疗法案》（假设最高法院下个月不这么做），他们可能想先发制人。该县不认为这种情况会发生。

“我们非常有信心，”拉朱博士说。“我希望该州能够看到这项提议的价值和强大之处。其他每个州都在利用这一点。”

也许如此。但如果这是板上钉钉的事情，那么库克县委员会主席就不会在接下来的两天里待在尘土飞扬的斯普林菲尔德，甜言蜜语地劝说立法者们做出切实、道德和经济的选择。如果公民的健康始终是我们的首要任务，我们就不会进行这场斗争。