根据美国国家肾脏基金会的数据，每年有超过 50 万人因肾结石问题去急诊室就诊。这些患者中的大多数都接受 CT 成像检查，费用高昂，辐射暴露和其他副作用。库克县卫生局的急诊医生表示，对于无并发症的肾结石，先进行超声检查，必要时再进行 CT 检查，是进行初步诊断测试的更好选择。

当尿液中的可溶性盐形成固体晶体时，就会形成肾结石。结石的大小从一粒沙子到乒乓球大小不等。如果结石造成阻塞，会引起剧烈而迅速的疼痛。在大多数情况下，肾结石会自行排出，但有些肾结石可能需要医疗程序或手术。

症状包括下背部两侧剧烈疼痛、持续的隐痛或胃痛、尿液带血、恶心或呕吐、发烧和发冷、尿液有异味或看起来浑浊。

“大多数肾结石都没有什么并发症，会自行排出，”急诊医生兼 CCH 急诊超声科主任 John Bailitz 博士说。不过，根据结石的大小、成分以及是否阻塞尿道，可能需要进行治疗。

根据发表在 新英格兰医学杂志包括库克县卫生局在内的多家机构表示，由经过培训的临床医生进行的床边超声检查是有效的一线筛查测试。“事实证明，超声检查与 CT 一样安全，同时降低了成本、住院时间、辐射暴露以及最终的长期癌症风险，”Bailitz 博士说。

“医生能够快速执行并解读床边超声检查，同时与患者实时讨论检查结果。患者可以更快地得到诊断，并感激这种一对一的护理，”Bailitz 博士说。

Bailitz 博士说，患者不应该害怕询问急诊室医生超声波检查是否是更好的选择。

“总而言之，CT 的成本约为 $1000，而超声波的成本约为 $100，”Bailitz 博士说。“对于无并发症的肾结石患者，首先使用超声波检查更有意义。”