في الثامن من أبريل، سيتوجه آلاف من سكان مقاطعة كوك بأعينهم إلى السماء لمشاهدة كسوف الشمس. لكن من المهم حماية تلك العيون، وفقًا لطبيبة العيون في مقاطعة كوك هيلث الدكتورة شويتا تشودري. 

قال الدكتور شودري: "بينما يشعر الناس بالحماسة بشكل طبيعي لمشاهدة الكسوف، فمن المهم أن يفعلوا ذلك بأمان مع اتباع إرشادات المتخصصين". "إن إتلاف رؤيتك لا يستحق مشاهدة الكسوف بشكل غير آمن".   

ستشهد مقاطعة كوك ومنطقة شيكاغو كسوفًا جزئيًا للشمس، مما يعني عدم وجود فترة من الكسوف الكلي عندما يحجب القمر الشمس تمامًا. أثناء الكسوف الجزئي للشمس، ليس من الآمن أبدًا النظر مباشرة إلى الكسوف دون حماية العين المناسبة. 

يتضمن ذلك النظر من خلال كاميرا غير مفلترة، أو تلسكوب، أو كاميرا الهاتف المحمول.  

لا توفر النظارات الشمسية العادية المستوى المطلوب من الحماية. ووفقًا لوكالة ناسا، فإن الطريقة الآمنة الوحيدة لمشاهدة الكسوف الجزئي هي استخدام نظارات الكسوف أو المشاهد الشمسية الآمنة. يمكن العثور على نصائح لضمان وجود مشاهد آمنة لديك هنا. 

يحذر الدكتور شودري قائلاً: "إن النظر إلى كسوف جزئي دون حماية مناسبة يمكن أن يكون خطيرًا، لأن أشعة الشمس يمكن أن تسبب حروقًا شمسية على شبكية العين حتى مع التعرض لأدنى حد، مما يؤدي إلى عجز في الرؤية لا يمكن إصلاحه". 

يرجع هذا إلى أنه في المعتاد عندما ننظر إلى الشمس، تكون ساطعة وتنقبض حدقات أعيننا، مما يحمي أعيننا من التعرض الزائد لأشعة الشمس الضارة. أثناء الكسوف، لا يكون السطوع شديدًا وتضعف غريزة النظر بعيدًا.

ومع ذلك، فإن الأجزاء المرئية قد يكون لها نفس السطوع، مما يزيد من احتمالية تلف شبكية العين، كما يوضح الدكتور تشودري، "تمامًا كما يمكن أن يتسبب ضوء الشمس الذي يتم تركيزه من خلال عدسة مكبرة في تسخين وحرق ورقة أو قطعة من الورق، فإن مشاهدة الكسوف بالعين المجردة حتى لفترة قصيرة من الزمن لها تأثيرات مماثلة على أنسجة شبكية العين، والتي هي أكثر حساسية بنحو 1000 مرة لأضرار أشعة الشمس ". 

وقال الدكتور تشودري إن التعافي من أضرار أشعة الشمس غير متوقع ويمكن أن يحدث على مدى 3-6 أشهر بعد الحدث المسبب، على الرغم من أن التعافي البصري قد يكون غير مكتمل وقد يعاني المريض من عجز دائم في حدة البصر.

"بغض النظر عن مدى إغراء الأمر، فإن مجرد إلقاء نظرة دون حماية مناسبة لا يستحق المخاطرة." 

ستعقد شيكاغو ومقاطعة كوك مجموعة متنوعة من الفعاليات والمواقع في جميع أنحاء المنطقة لمشاهدة الكسوف بأمان. للاطلاع على الفعاليات التي تستضيفها محمية غابات مقاطعة كوك، تفضل بزيارة موقعهم على الانترنت.