County Health Struggle przenosi się do Springfield

Springfield ma swój urok — musi, prawda? Mieszkają tam ludzie. Nie wszyscy mogą zostać uwięzieni przez okrutne okoliczności. Jednak wśród odwiedzających są tylko dwa nastawienia do stolicy stanu: wydostać się jak najszybciej, jeśli już tam jest, lub nigdy nie wracać, dla tych, którzy uciekli.

Kiedy więc dowiedziałem się, że prezes zarządu hrabstwa Cook, Toni Preckwinkle, ucieka ze wspaniałego wiosennego szczęścia, jakim jest Chicago, by udać się na słonawe rozlewisko Springfield, pomyślałem, że musi być ważny powód. I jest.

Preckwinkle lobbuje legislaturę stanu Illinois, po raz pierwszy zrobiła to osobiście, w sprawie ustawy, która w czasach mniej stronniczego szaleństwa byłaby oczywista.

„Rok temu, w styczniu, ustawodawca przyjął moratorium, które nie wymaga rozszerzenia Medicaid do stycznia 2014 r.”, powiedział Preckwinkle w piątek. „Ubiegamy się o zwolnienie, abyśmy mogli teraz zapisać osoby, które będą uprawnione w 2014 r., A aby to zrobić, musimy uzyskać zwolnienie ze statutu”.

Zwolnienie pozwoliłoby 100 000 osób o niskich dochodach w hrabstwie Cook dołączyć do Medicaid w lipcu.

Problem polega na tym, że kiedy ustawodawca zakazywał ludziom zapisywania się do Medicaid, zaniedbał również przyjęcie prawa zakazującego im chorowania. Tak więc szpitale powiatowe ostatniej instancji — Stroger i Provident oraz 16 przychodni — są zmuszone leczyć więcej osób za darmo niż dotychczas: około 55 procent, 80 procent na ostrych dyżurach. To nie jest zdrowy model biznesowy.

„Większość osób, którym służymy, nie ma prywatnego ubezpieczenia” — powiedział Preckwinkle. „Zapewniamy niezwykłą ilość opieki charytatywnej. Niektóre światowej klasy instytucje w mieście mają mniej niż 5 procent, niektóre 1 lub 2”.

Preckwinkle ma nadzieję, że zwolnienie przejdzie, ponieważ mieszkańcy Downstate, zawsze zazdrośni o to, że Chicago błyszczy jak nieosiągalny klejnot na ich horyzoncie, kosztowało dokładnie nic.

„Medicaid w Cook County jest w całości opłacane przez naszych podatników i rząd federalny” – powiedział Preckwinkle. „Nie ma wkładu państwa”.

Nawet republikanie widzą w tym korzyść. Gubernator Rick Perry w Teksasie i gubernator Chris Christie w New Jersey poparli podobne zwolnienia w swoich stanach, a tutaj Tom Cross wyraził swoje poparcie, co oczywiście wywołało alarm wśród narodowych republikańskich mułłów.

„Republikański przywódca Izby Stanowej Illinois jest bliski głosowania w sprawie przyspieszenia wdrożenia rozszerzenia programu Medicaid Obamacare w tym stanie prawie dwa lata wcześniej” — sapnął National Review.

Republikanie mają rację, że nadal są to pieniądze podatników, choć federalnych. Ich punkt widzenia się rozpada, gdy pytasz: „Więc w jaki sposób ludzie o niskich dochodach otrzymują opiekę zdrowotną?” Republikańska odpowiedź – „nie chcą” – jest zbyt często zagłuszana przez wrzaski myszy, które poddają się debacie.

To nie jest tylko kwestia finansowania. To także kwestia zapewnienia 100 000 ludzi dostępu do lepszej opieki zdrowotnej — teraz, ponieważ podczas gdy osoby bez ubezpieczenia otrzymują opiekę, jak tylko mogą, kiedy ktoś płaci za czyjąś opiekę zdrowotną, ta opieka zdrowotna naturalnie się poprawia.

"To jest bardzo ważne. Będzie to miało ogromny wpływ” – powiedział dr Ram Raju, dyrektor generalny Cook County Health and Hospitals System. „Pacjenci są na pierwszym miejscu. Jest to dla nas okazja, aby zapewnić opiekę w sposób, w jaki powinna być zapewniona. W tym kraju opieka jest tak fragmentaryczna, epizodyczna. To da nam możliwość zapewnienia pacjentom skoordynowanej opieki”.

Zapewnienie odpowiedniej opieki to sposób na utrzymanie ogólnych kosztów opieki zdrowotnej na niskim poziomie. Dr Raju posłużył się przykładem nieubezpieczonego diabetyka. Po 18 miesiącach przypadkowych zaniedbań pacjent może potrzebować przeszczepu nerki w szpitalu Strogera, zanim Medicaid w końcu go zgarnie w 2014 roku.

Bez zwolnienia „ci ludzie będą coraz bardziej chorzy do 2014 roku” – powiedział dr Raju. „Jaki to ma sens, kiedy ci ludzie i tak otrzymają Medicaid, aby pozwolić im zachorować?”

Cóż, może nie będą na Medicaid. Republikanie, nie chcąc czekać, aż prezydent Romney odrzuci ustawę Obamy o przystępnej cenie opieki zdrowotnej, zakładając, że Sąd Najwyższy nie zrobi tego w przyszłym miesiącu, mogą chcieć zadać pierwszy cios. Gmina tego nie widzi.

„Jesteśmy bardzo pewni siebie” — powiedział dr Raju. „Mam nadzieję, że państwo zobaczy, jak cenna i mocna jest ta propozycja. Każde inne państwo to wykorzystuje”.

Może tak. Ale gdyby to była taka przesądzona sprawa, prezes zarządu hrabstwa Cook nie spędzałby następnych dwóch dni w zakurzonym Springfield, słodko rozmawiając z ustawodawcami, błagając ich o dokonanie praktycznego, moralnego i ekonomicznego wyboru. Gdyby zdrowie obywateli było przez cały czas priorytetem, nie toczylibyśmy tej walki.