El sistema hospitalario del condado de Cook está atrayendo al inversionista Bruce Rauner por una donación de más de $10 millones, mientras la red de salud pública con problemas de efectivo intenta ingresar al abarrotado campo de las causas benéficas.

Un regalo importante impulsaría la recaudación de fondos para una nueva fundación creada para ayudar a pagar todo, desde equipos médicos de alto precio y proyectos de renovación costosos hasta nuevas camas para pacientes que el condado no puede pagar, dice Warren Batts, presidente de la junta independiente que supervisa Sistema de Salud y Hospitales del Condado de Cook.

Al subrayar los obstáculos que enfrentan los funcionarios del condado en el nuevo esfuerzo, el filántropo multimillonario Lester Crown no se considera una posibilidad de hacer una donación multimillonaria, a pesar de que es miembro de la junta directiva de la fundación.
Salir con el Sr. Rauner sería un duro revés. Sin donaciones privadas, la presión para reducir los servicios aumentaría en el sistema hospitalario del condado, que tiene un presupuesto anual de $915 millones.

Propuesta difícil

La débil economía se suma a los grandes desafíos de iniciar una organización sin fines de lucro, dicen los ejecutivos de recaudación de fondos.
Recaudar dinero para ayudar a tratar a los pobres, tradicionalmente un papel gubernamental, es particularmente difícil. Los hospitales locales y las instituciones culturales con antecedentes de recaudación de fondos también están buscando donantes para nuevas estructuras deslumbrantes.

"La competencia es más feroz que nunca", dice Mae Hong, director de la oficina de Chicago de la consultora Rockefeller Philanthropy Advisors Inc., con sede en Nueva York.

En una reunión de la junta del hospital el 27 de enero, el Sr. Batts indicó que hay "un posible benefactor que está interesado en donar una gran suma para dos clínicas", según el acta.

En una entrevista, confirma que ha estado en conversaciones durante más de un año con un posible donante que otorgaría a la Fundación de Salud del Condado de Cook entre $10 millones y $15 millones.

Si se hace el regalo, "querrá una gran bienvenida", dice Batts.

Se niega a identificar el prospecto, que según las fuentes es el Sr. Rauner, director de la firma de capital privado GTCR LLC, con sede en Chicago, que administra inversiones por un total de $8 mil millones.

Crown otorgó credibilidad a la fundación cuando fue nombrado miembro de la junta de seis miembros en noviembre. El patriarca de la familia multimillonaria Crown podría contribuir con una "cantidad simbólica muy pequeña", dice Batts, presidente retirado y CEO de Tupperware Corp., con sede en Orlando, Florida.

El Sr. Crown y el Sr. Rauner no respondieron llamadas solicitando comentarios.

Si bien no es una corona, el nombre del Sr. Rauner aún tendría mucho peso con otros contribuyentes potenciales.

El alcalde Rahm Emanuel lo ha llamado públicamente amigo. Se conocieron durante un acuerdo en la década de 1990 cuando el alcalde era un banquero de inversiones. El Sr. Rauner, de 56 años, quien es presidente de Choose Chicago, el brazo de convenciones y turismo de la ciudad, está considerando una candidatura para gobernador en 2014 como republicano.

"Cuando veo a alguien inteligente y generoso haciendo un gran regalo, eso tendrá un impacto positivo", dice Sandra Guthman, CEO de la Fundación Polk Bros. con sede en Chicago.

Lado cívico

El Sr. Rauner y su esposa, Diana Mendley Rauner, han mostrado interés en la educación pública, dando dinero para construir seis escuelas secundarias autónomas, incluida la Escuela Preparatoria Rauner College Prep en West Town.

Es presidenta del Fondo Onza de Prevención, una agencia de servicios sociales para niños con sede en Chicago. La pareja también ha ayudado a financiar proyectos de construcción para la YMCA de Chicago Metropolitana y la Cruz Roja Americana de Chicago.

El CEO del sistema de salud del condado, Ramanathan Raju, dice: "Creo que tenemos una buena historia que contar, y eso es lo que va a marcar la diferencia" para obtener el apoyo de la fundación.

Se niega a decir si el Sr. Rauner es el posible donante principal.

El condado de Cook se está poniendo al día con muchos otros grandes hospitales públicos en lugares como el condado de Broward, Florida, y Charlotte, Carolina del Norte, que ya tienen fundaciones.

La fundación del Sistema de Salud y Hospitales Parkland de 835 camas en Dallas ha generado dos donaciones por un total de $75 millones como parte de una campaña de capital de $150 millones para construir un nuevo hospital.

Vender los beneficios de un hospital público a toda la comunidad es clave, dice David Krause, CEO de la Fundación Parkland.
"Nuestros donantes son personas que probablemente nunca pisarán nuestro hospital como pacientes a menos que sufran un trauma", agrega.
(Nota del editor: el presupuesto anual del Sistema de Salud y Hospitales del Condado de Cook se ha corregido en esta historia).

- Crain's Chicago Business

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