Protéjase y proteja a los demás de la influenza

¿Por qué la gente debería vacunarse contra la gripe?

La influenza es una enfermedad grave que puede llevar a la hospitalización y, a veces, incluso a la muerte. Cada temporada de influenza es diferente y la infección por influenza puede afectar a las personas de manera diferente. Incluso las personas sanas pueden enfermarse gravemente a causa de la gripe y contagiar a otras personas. Durante un período de 31 temporadas entre 1976 y 2007, las estimaciones de muertes asociadas a la gripe en los Estados Unidos oscilan entre un mínimo de unas 3.000 y un máximo de unas 49.000 personas. Durante una temporada regular de influenza, alrededor del 90 por ciento de las muertes ocurren en personas de 65 años o más. La “temporada de gripe estacional” en los Estados Unidos puede comenzar en octubre y durar hasta mayo.

Durante este tiempo, los virus de la influenza están circulando en la población. Una vacuna anual contra la influenza estacional (ya sea la vacuna contra la influenza o la vacuna contra la influenza en aerosol nasal) es la mejor manera de reducir las posibilidades de contraer la influenza estacional y contagiar a otras personas. Cuando más personas se vacunan contra la gripe, menos gripe se puede propagar a través de esa comunidad.

Los CDC lo instan a tomar las siguientes medidas para protegerse y proteger a los demás de la influenza (gripe):

Paso uno

Tómese el tiempo para obtener un vacuna contra la gripe.

• Los CDC recomiendan una vacuna anual contra la influenza como el primer y más importante paso para protegerse contra los virus de la influenza.
• Si bien existen muchos virus diferentes de la influenza, una vacuna contra la influenza protege contra los tres virus que, según las investigaciones, serán los más comunes. (Ver la próxima temporada Selección del virus de la vacuna para la composición de la vacuna de esta temporada).
• Todas las personas a partir de los 6 meses de edad deben vacunarse contra la influenza tan pronto como vacunas de la temporada actual están disponibles.
• Vacunación de personas de alto riesgo es especialmente importante para reducir el riesgo de contraer una gripe grave.
• Personas en alto riesgo de las complicaciones graves de la influenza incluyen a los niños pequeños, mujeres embarazadas, personas con enfermedades crónicas como asma, diabetes o enfermedades cardíacas y pulmonares y personas mayores de 65 años.
• La vacunación también es importante para trabajadores de la saludy otras personas que viven o cuidan de personas de alto riesgo para evitar contagiar la gripe a personas de alto riesgo.
• Niños menores de 6 meses tienen un alto riesgo de contraer una gripe grave, pero son demasiado jóvenes para vacunarse. En su lugar, las personas que los cuidan deben vacunarse.

Segundo paso

Tomar todos los días acciones preventivas para detener la propagación de gérmenes.

• Trate de evitar el contacto cercano con personas enfermas.
• Si tiene una enfermedad similar a la gripe, los CDC recomiendan que se quede en casa durante al menos 24 horas después de que haya desaparecido la fiebre, excepto para obtener atención médica o para otras necesidades. (Su fiebre debe desaparecer sin el uso de un medicamento para reducir la fiebre).
• Mientras esté enfermo, limite el contacto con los demás tanto como sea posible para evitar infectarlos.
• Cúbrase la nariz y la boca con un pañuelo cuando tosa o estornude. Tire el pañuelo a la basura después de usarlo.
• Lava tus manos a menudo con agua y jabón. Si no dispone de agua y jabón, utilice un desinfectante para manos a base de alcohol.
• Evitar tocarse los ojos, la nariz y la boca. Los gérmenes se propagan de esta manera.
• Limpiar y desinfectar superficies y objetos que puedan estar contaminados con gérmenes como la gripe.

Paso tres

Llevar medicamentos antivirales contra la gripe si su médico se los prescribe.

• Si contrae la gripe, los medicamentos antivirales pueden tratar su enfermedad.
• Los medicamentos antivirales son diferentes a los antibióticos. Son medicamentos recetados (pastillas, líquido o polvo inhalado) y no están disponibles sin receta.
• Los medicamentos antivirales pueden hacer que la enfermedad sea más leve y acortar el tiempo que está enfermo. También pueden prevenir complicaciones graves de la gripe. Para personas con factores de alto riesgo, el tratamiento con un medicamento antiviral puede significar la diferencia entre tener una enfermedad más leve y una enfermedad muy grave que podría resultar en una hospitalización.
• Los estudios demuestran que los medicamentos antivirales contra la gripe funcionan mejor para el tratamiento cuando se inician dentro de los 2 días posteriores a la enfermedad, pero comenzarlos más tarde aún puede ser útil, especialmente si la persona enferma tiene un alto riesgo de salud o está muy enferma a causa de la gripe. Siga las instrucciones de su médico para tomar este medicamento.
• Los síntomas similares a los de la gripe incluyen fiebre, tos, dolor de garganta, congestión o secreción nasal, dolores corporales, dolor de cabeza, escalofríos y fatiga. Algunas personas también pueden tener vómitos y diarrea. Las personas pueden estar infectadas con la gripe y tener síntomas respiratorios sin fiebre.

Para obtener más información, visite los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades en http://www.cdc.gov/.