Cook County Health recorta el subsidio al contribuyente

El Sistema de Salud y Hospitales del Condado de Cook redujo su subsidio a los contribuyentes en el año fiscal 2012 en casi $23 millones con respecto al año anterior al controlar los gastos y tratar a menos pacientes sin seguro.

El subsidio ascendió a $362.9 millones para el año que terminó el 30 de noviembre. Ese es el más bajo desde el año fiscal 2010, cuando el dinero utilizado para cerrar la brecha entre los ingresos operativos y los gastos alcanzó $411.2 millones, según el nuevo Cook de 2012. El condado auditó las finanzas y las cifras de la Federación Cívica, un grupo de vigilancia con sede en Chicago.

“Creo que estamos en el camino correcto”, dijo el Dr. Ramanathan Raju, director ejecutivo de Cook County Health. "Constantemente estamos mostrando una mejora".

Aún así, el subsidio es casi $76 millones más alto de lo que se pronosticó hace solo tres meses. En aquel entonces, los funcionarios de salud del condado de Cook confirmaron una estimación de Crain de que el subsidio anual sería de $287 millones, según cifras financieras no auditadas. Los gastos al final del año fiscal fueron más altos de lo esperado y el sistema recaudó menos ingresos de lo proyectado, según muestran las cifras auditadas.

Cook County Health, uno de los sistemas de salud pública más grandes de la nación, generalmente representa un tercio del presupuesto anual de $3 mil millones del condado. Transformar el sistema financieramente limitado, a menudo visto como el proveedor de atención médica de último recurso y en años pasados como un bastión para la contratación política, ha sido la misión del Dr. Raju desde que asumió el cargo en octubre de 2011.

Ha reducido las tarifas de consultoría y no se apresura a cubrir los puestos vacantes. Pero el sistema también necesita encontrar una manera de aumentar los ingresos, dicen los expertos. Eso es particularmente cierto una vez que 1.2 millones de personas en el área de Chicago obtengan algún tipo de seguro médico bajo la Ley de Cuidado de Salud Asequible el 1 de enero, les permitirá dejar el sistema de salud del condado y buscar atención en otro lugar.

Los funcionarios del sistema de salud y la presidenta de la Junta del Condado de Cook, Toni Preckwinkle, dicen que podrán asegurar nuevos pacientes que paguen y traer más dólares en parte de un nuevo programa de Medicaid llamado CountyCare que está programado para generar alrededor de $100 millones en ingresos netos anuales.

“La expansión de Medicaid que está emprendiendo el condado nos permitirá reducir aún más este subsidio mientras fortalecemos nuestro sistema de salud pública”, dijo la Sra. Preckwinkle en un comunicado.

EL NUEVO PROGRAMA PUEDE TENER BUMPS

Pero eso podría resultar difícil, dicen algunos expertos.

“El mayor desafío que enfrenta el Sistema de Salud del Condado de Cook es la implementación completa de CountyCare”, dijo el presidente de la Federación Cívica, Laurence Msall. “Debido a que este es un programa nuevo tanto para el condado como para el estado, somos cautelosos en nuestro optimismo sobre la rapidez con la que pueden implementarlo”.

El Dr. Raju está enfatizando la atención ambulatoria y el mantenimiento de la salud de los pacientes, ya que menos pacientes asegurados buscan tratamiento en los dos hospitales del sistema, John H. Stroger Jr. y Provident. El total de admisiones ha caído casi un 18 por ciento desde 2010, y la cantidad de dinero sacrificado para brindar atención gratuita se ha disparado un 58 por ciento de 2011 a 2012, a $306.5 millones.

En 2012, el sistema de salud redujo su pérdida neta en un 30,4 por ciento, a $109,1 millones, en parte reduciendo los gastos en un 4,5 por ciento, a $983,5 millones. Entre las mayores reducciones se encuentran los servicios adquiridos, lo que refleja un recorte de consultores.

Los ingresos operativos aumentaron un 1,5 por ciento, a $565,6 millones, desde $557,4 millones en 2011, ya que el sistema de salud mejoró su recaudación de facturas.

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