Un visitante inoportuno ha venido al área de Chicago: un clima extremadamente frío. Con eso viene una mayor probabilidad de congelación, incluso si está afuera por unos minutos.

La congelación es una lesión, casi como una quemadura, que potencialmente puede dañar la piel, los tejidos, los músculos y los huesos. Pero se puede prevenir.

"En la medida de lo posible, debe limitar su tiempo al aire libre cuando la sensación térmica es baja", dijo la Dra. Stathis Poulakidas, Presidenta de Cirugía de quemaduras en el Hospital John H. Stroger Jr. del Condado de Cook. "El Servicio Meteorológico Nacional advirtió que los fríos vientos de esta semana podrían provocar congelación en la piel expuesta en menos de 30 minutos".

Para mantenerse a salvo, el Dr. Poulakidas también recomienda los siguientes consejos:

• Cubra la mayor parte de su cara mientras esté afuera, respire a través de una bufanda para calentar el aire antes de que ingrese a sus pulmones.
• Use un gorro cálido y mantenga los pies y las manos calientes y secos.
• Use varias capas de ropa ligera, en lugar de una o dos capas de prendas pesadas. El aire entre las prendas actúa como aislante para mantener el cuerpo más cálido.
• Busque atención médica de inmediato si tiene estos síntomas: decoloración de la piel gris, blanca o amarilla, entumecimiento, sensación de cera en la piel.
• Beba bebidas calientes, sin cafeína y sin alcohol para mantenerse caliente e hidratado.