الرئيس بريكوينكل يسلط الضوء على الفوائد الصحية العامة لضريبة السجائر

ستؤدي الزيادة إلى توليد أكثر من $25 مليون دولار أمريكي وإنقاذ السكان من الوفاة المبكرة الناجمة عن التدخين

انضمت اليوم رئيسة مجلس مقاطعة كوك توني بريكوينكل إلى الدكتور راجو وغيره من المتخصصين في مجال الصحة والمدافعين عن مكافحة التدخين لتسليط الضوء على الفوائد الصحية العامة لزيادة ضريبة السجائر $1-a-pack والتي من المقرر أن تدخل حيز التنفيذ غدًا، 1 مارس.

قال الرئيس بريكوينكل: "من خلال زيادة تكلفة السجائر في مقاطعة كوك، فإننا نمثل التكلفة المجتمعية للتدخين". "إنها أداة سياسة عامة أثبتت جدواها وستجلب الإيرادات اللازمة لنظام الصحة العامة لدينا، في حين تعمل على خفض معدلات التدخين ومنع الناس من التقاط هذه العادة القاتلة".

استشهد الرئيس بريكوينكل بدراسة من مجلة نيو إنجلاند الطبية صدر في وقت سابق من هذا العام أظهرت دراسة أمريكية حديثة أن التدخين يقلل من متوسط العمر المتوقع بما لا يقل عن 10 سنوات، وهو السبب الرئيسي للوفاة الذي يمكن الوقاية منه في الولايات المتحدة.

ومن المتوقع أن تذهب الإيرادات المتوقعة البالغة $25.6 مليون دولار إلى نظام الصحة والمستشفيات في مقاطعة كوك، والذي يعالج، من بين خدمات حيوية أخرى، أكثر من 300 مريض بسرطان الرئة كل عام.

قال الدكتور رام راجو، الرئيس التنفيذي لمنظومة الصحة والمستشفيات في مقاطعة كوك: "لقد عملنا بجد بدعم من مقاطعة كوك لقيادة الطريق ومساعدة الناس على الإقلاع عن التدخين. يتمتع طاقمنا الطبي بتدريب جيد وملتزم بشدة بمساعدة المرضى والموظفين على الإقلاع عن التدخين". "لقد ساعد نظامنا الصحي في بناء برامج محددة أدت إلى زيادة أعداد أولئك الذين نجحوا في الإقلاع عن التدخين. إن السياسة الصارمة لمكافحة التدخين هي ممارسة صحية عامة جيدة وتمثل الكثير من المعنى لمقاطعة كوك".

كما أشار بريكوينكل إلى تحليل أجرته حملة "أطفال بلا تدخين" ركز على التأثير المحلي لزيادة ضريبة السجائر. وقد أظهر التحليل أن نحو 10300 من سكان مقاطعة كوك سوف يتم إنقاذهم من الموت المبكر الناجم عن التدخين. ومن المتوقع أيضًا أن تؤدي الزيادة إلى انخفاض التدخين بين الشباب بنسبة 7.2 في المائة ومنع 18400 طفل من أن يصبحوا مدخنين بالغين مدمنين. كما أن الزيادة لها فائدة إضافية تتمثل في مساعدة نحو 16100 من المدخنين البالغين الحاليين على الإقلاع عن التدخين.

تستعد إدارة الصحة العامة في مقاطعة كوك لإطلاق حملة لمكافحة التدخين، والتي ستبدأ في وقت لاحق من هذا الشهر. وستركز الحملة على الوقاية من التبغ بين الشباب، وستشمل إعلانات تلفزيونية وإعلانات مطبوعة ثنائية اللغة وإعلانات على الحافلات وفي الملاجئ.

قالت الدكتورة ساندرا بيرك، رئيسة مجلس إدارة جمعية القلب الأمريكية وجمعية السكتة الدماغية الأمريكية في شيكاغو: "بعد أن تدخل زيادة ضريبة السجائر $1 لكل علبة حيز التنفيذ في مقاطعة كوك في الأول من مارس، ستصبح شيكاغو ثاني أغلى مكان في البلاد لشراء السجائر، بعد مدينة نيويورك فقط". "في حين أن هذا يشكل مصدر فخر لجمعية القلب الأمريكية، فإننا نعلم أنه سيكون مصدر إزعاج وغضب للمدخنين. بصراحة، هذا هو بالضبط ما نعتمد عليه. نأمل أن تكون هذه الزيادة في تكلفة السجائر القشة التي قصمت ظهر البعير، وتحفز بعض المدخنين على الإقلاع عن هذه العادة القاتلة".

وانضم إلى بريكوينكل في المؤتمر الصحفي ممثلون من الجمعية الأمريكية للسرطان، وجمعية الرئة الأمريكية، وائتلاف إلينوي ضد التبغ، وجمعية صحة الجهاز التنفسي في منطقة شيكاغو الكبرى.

أوضح الرئيس بريكوينكل أن المقاطعة مستعدة لأولئك الذين يحاولون التحايل على الضريبة الجديدة التي تفرضها المقاطعة عن طريق تهريب وشراء وتوزيع السجائر دون طوابع المقاطعة. وقد ضاعفت المقاطعة تقريبًا عدد عمليات التفتيش التي تجريها، وضاعفت ثلاث مرات عدد مفتشي التبغ وجمعت ما يقرب من 1.3 مليون دولار أمريكي كغرامات ضريبية على السجائر في العام الماضي. وفي عام 2013، ستوظف إدارة الإيرادات المزيد من الموظفين لتعزيز الامتثال ومكافحة تهريب التبغ والتهرب الضريبي في جميع أنحاء مقاطعة كوك.

###