وفقًا لمؤسسة الكلى الوطنية، يذهب أكثر من نصف مليون شخص إلى غرف الطوارئ كل عام بسبب مشاكل حصوات الكلى. يخضع غالبية هؤلاء المرضى للتصوير المقطعي المحوسب مما يتسبب في تكاليف كبيرة والتعرض للإشعاع وآثار جانبية أخرى. يقول أطباء الطوارئ في Cook County Health أنه بالنسبة لحصوات الكلى غير المعقدة، فإن الموجات فوق الصوتية أولاً، متبوعة بالتصوير المقطعي المحوسب عند الحاجة، هي الخيار الأفضل للاختبار التشخيصي الأولي.

تتكون حصوات الكلى عندما تتحول الأملاح القابلة للذوبان في البول إلى بلورات صلبة. يمكن أن يتراوح حجم الحصوات من حبة رمل إلى كرة تنس الطاولة. إذا تسببت في انسداد، فقد تسبب ألمًا شديدًا وسريعًا. في معظم الحالات، تختفي حصوات الكلى من تلقاء نفسها، ولكن قد تكون الإجراءات الطبية أو الجراحة ضرورية لبعض حصوات الكلى.

تشمل الأعراض ألمًا شديدًا على جانبي أسفل الظهر، وألمًا غامضًا أو ألمًا في المعدة لا يزول، ودمًا في البول، وغثيانًا أو قيئًا، وحمى وقشعريرة، وبولًا له رائحة كريهة أو يبدو عكرًا.

يقول الدكتور جون بيليتز، طبيب الطوارئ ومدير قسم الموجات فوق الصوتية الطارئة في CCH: "معظم حصوات الكلى غير معقدة وتختفي تلقائيًا". ومع ذلك، قد يكون العلاج ضروريًا اعتمادًا على حجم الحصوة، ومكوناتها، وما إذا كانت تسد المسالك البولية أم لا.

وفقًا لتجربة عملية متعددة المراكز نُشرت في مجلة نيو إنجلاند الطبيةفي دراسة أجرتها مؤسسة كوك كاونتي هيلث، والتي شملت مرضى يعانون من أمراض مزمنة، تم إجراء فحص بالموجات فوق الصوتية على يد أطباء مدربين، وهو اختبار فحص فعال من الدرجة الأولى. وقال الدكتور بيليتز: "لقد أثبتت الموجات فوق الصوتية أنها آمنة مثل التصوير المقطعي المحوسب، في حين تقلل التكلفة وطول الإقامة والتعرض للإشعاع وفي النهاية خطر الإصابة بالسرطان على المدى الطويل".

"يتمكن الطبيب من إجراء وتفسير الموجات فوق الصوتية بجوار السرير بسرعة أثناء التحدث مع المريض في الوقت الفعلي حول النتائج. يحصل المرضى على تشخيص أسرع ويقدرون الرعاية الفردية"، كما قال الدكتور بيليتز.

ويقول الدكتور بيليتز إن المرضى لا ينبغي أن يخافوا من سؤال طبيب الطوارئ الخاص بهم عما إذا كانت الموجات فوق الصوتية هي الخيار الأفضل.

"في المحصلة النهائية، تبلغ تكلفة التصوير المقطعي المحوسب حوالي $1000 مقارنة بحوالي $100 للموجات فوق الصوتية"، كما قال الدكتور بيليتز. "من المنطقي أكثر استخدام الموجات فوق الصوتية أولاً لمرضى حصوات الكلى غير المعقدة".